Španělští a italští biologové objevili nový druh "chlupatých" bakterií, Thiolava veneris. Mikroorganismy byly první, kdo kolonizoval dno oceánu po nedávné erupci podvodní sopky. Neobvyklý nález je popsán v Nature Ecology & Evolution.
Erupce podvodní sopky Tagoro, která se nachází v Atlantiku, nedaleko ostrovů Kanárského souostroví, začala v říjnu 2011 a trvala déle než čtyři měsíce. V důsledku erupce se vytvořil sopečný kužel, který zvedl dno oceánu o téměř 300 metrů. Teplota a zákal vody v blízkosti sopky se zvýšil. Emise sopečných plynů, zejména oxidu uhličitého a sirovodíku, a snížení koncentrace kyslíku ve vodě vedly ke smrti ryb, ke snížení aktivity fytoplanktonu a ke změně biogeochemických procesů.
2,5 roku po erupci autoři článku prozkoumali dno v blízkosti sopky pomocí dálkově ovládaného podvodního vozidla. Nedaleko vrcholu nového sopečného kužele, v hloubce asi 130 metrů, objevili vědci rohož dlouhých bílých „vlasů“, která pokrývala plochu asi dva tisíce metrů čtverečních. Při bližším zkoumání se „vlasy“ukázaly jako bakterie neznámého druhu, které tvořily vláknité struktury až tři centimetry dlouhé. Energeticky disperzní rentgenová spektroskopie ukázala, že „vlasy“bakterií obsahovaly inkluze síry. DNA analýza nově objeveného organismu také ukázala, že patří k bakteriím síry, to znamená, že přijímá energii oxidací sirovodíku a dalších sloučenin síry na sírany. Pro svůj neobvyklý vzhled autoři článku nazvali bakterii „Venušinové vlasy“.
"Venušiny vlasy", fotografované s různými přibližnými / R. Danovaro et al. / Nature Ecology & Evolution
Podle vědců přítomnost „chlupatých“bakterií vytvořila příznivé prostředí pro obnovu ekosystémů po erupci. Vědci našli v podložce mikroskopické korýše, členovce, annelidy a kulaté červy. Vedoucí autor studie, Roberto Danovaro z Polytechnické univerzity Marsha v Anconě, věří, že „Venušina srst“pomůže vědcům pochopit, jak byl život ve starověkém oceánu, když byly běžné sopečné erupce.