V srpnu tohoto roku vystupovaly na pozadí mraků pokrývajících většinu severního Tichého oceánu dlouhé úzké bílé pruhy. Jsou to lodní dráhy - zvláštní forma mraků, která se vytváří, když vodní páry kondenzují kolem mikročástic výfukových plynů z lodí. Obvykle se tvoří v oblastech, kde jsou přítomny nízké vrstvy a kupovité mraky. Vyhozené mikročástice jsou složeny z prvků rozpustných ve vodě, takže se mohou kombinovat s párou a vytvářet mraky, které lze vidět z vesmíru.
Mraky vytvořené v důsledku výfukových plynů z lodí obsahují více kapiček a samotné kapičky jsou menší než v neznečištěných oblacích. Výsledkem je, že světlo vstupující do nich je rozptýleno mnoha směry, což je činí obzvláště jasnými a hustými.
Nástroj MODIS na satelitu Aqua zachytil tento snímek v přirozených barvách 26. srpna, přičemž se stopy lodí rozšiřovaly na sever. Mraky byly asi 1000 kilometrů západně od hranice Kalifornie-Oregon. Podobné environmentální podmínky také spustily vytvoření lodních drah v této části Pacifiku 27. a 28. srpna. Analýza výsledků ročních pozorování pomocí nástroje AATSR na družici ESA Enivisat ukazuje, že velmi nízké mraky se nejčastěji vyskytují mimo západní pobřeží Ameriky.
Díky velkému počtu lodí překračujících severní Pacifik v kombinaci s nízkými oblačnostmi jsou v této části zeměkoule běžnější stopy lodí než kdekoli jinde. Podle studie se v Tichém oceánu tvoří přibližně dvě třetiny lodních drah. Oni jsou také viděni v severním Atlantiku, u západního pobřeží Jižní Afriky a u západního pobřeží Jižní Ameriky. Výzkumný tým také našel jasné známky sezónnosti při vytváření těchto mraků: nejčastěji jsou pozorovány v květnu, červnu a červenci a jen zřídka se vyskytují v prosinci, lednu a únoru. Pohyb lodí je po celý rok víceméně konstantní, takže cyklus je způsoben hlavně sezónními změnami, které ovlivňují tvorbu nízkých mraků.