Když světlo zasáhne vaši ruku, necítíte nic jiného než zvýšení teploty. Ale ve skutečnosti je světlo schopné pohybovat objekty. A předtím to byl jen určitý typ laseru. Ale ne teď.
V roce 1970 popsal fyzik Arthur Eshkin první principy působení světla na objekty a v roce 2018 obdržel Nobelovu cenu „za vynález optických pinzet a jejich použití v biologických systémech“. Nyní však vědci z Jižní Afriky tento projekt dokončili a stal se mnohem všestrannějším.
V běžných optických pastích je světlo extrémně úzce zaostřeno na malý objem obsahující malý počet částic, například biologických buněk. Na takové mikro- nebo nanoúrovni může být síla vyvíjená paprsky světla extrémně významná, a proto buňky mohou být doslova zachyceny světlem, po kterém je možné je ovládat. Světlo bylo zpočátku řízeno mechanicky, ale projekt byl dokončen, v důsledku čehož se objevil holografický optický pasti. Až dosud však v něm mohly být použity pouze určité typy laserových paprsků.
Nyní vědci z University of Witwatersrand ukázali, jak je možné vytvořit a ovládat jakýkoli vzorec světla holograficky, a pak použít toto světlo v nových optických pastích a pinzetách.
Zejména může zařízení pracovat s tradičními laserovými paprsky (skalární paprsky), stejně jako se složitějšími vektorovými paprsky, které nebylo možné dříve použít.
Vědci demonstrovali novou past pomocí holografického ovládání jak skalárních, tak vektorových paprsků v jednom zařízení. Takové zařízení může být užitečné při experimentech s mikro- a nanoworldy, při studiu jednotlivých buněk a medicíny, základní fyziky a při vytváření budoucích počítačových čipů.