Američtí vědci společně s kolegy z Ruska potvrdili, že bakteriální protein, o kterém se dříve předpokládalo, že je schopen editovat RNA (ribonukleová kyselina), může být ve skutečnosti použit jako nástroj pro úpravu genomu, podobný technologii CRISPR / Cas9. Článek byl publikován v časopise Science.
Přibližně polovina všech bakterií má jakýsi analog imunitního systému, zvaný CRISPR / Cas9, který je chrání před viry. Systém se skládá z genů, které kódují proteiny Cas, které štěpí cizí geny, jakož i z krátkých opakujících se sekvencí DNA oddělených jedinečnými sekcemi - spacery. Rozpěrky kódují různé typy vodící RNA, molekuly, která rozpoznává specifické virové genové sekvence a řídí Cas tak, aby byly neškodné.
Existuje mnoho typů CRISPR / Cas9, které se vyznačují různými proteiny Cas9. Dříve vědci popsali protein C2c2, který neobsahuje oblasti, které provádějí nukleasovou funkci, jinými slovy řezanou DNA. Vědci navrhli, že protein cílí na RNA.
Řada experimentů prokázala, že C2c2 je skutečně schopen štěpit jednovláknovou RNA. Tato schopnost proteinu umožňuje, aby byl systém CRISPR použit k vyřazení - potlačení funkcí - bakteriální messengerové RNA, která přenáší informace z genů do ribozomů, kde jsou proteiny syntetizovány na jeho základě. Vědci testovali schopnost C2c2 vázat se na specifické oblasti RNA E. coli (Escherichia coli) a ukázali, že se protein nejen váže na RNA, ale také narušuje jeho sekvenci.
Podle autorů práce nejpravděpodobněji existují další systémy zaměřené na RNA. V budoucnu vědci plánují vývoj přizpůsobitelných molekulárních nástrojů pro manipulaci s virovou, bakteriální a dokonce i lidskou RNA.