Možná se tato otázka bude jevit jako dětinská, ale ve skutečnosti největší vědecké osobnosti nad ní po mnoho desetiletí nesou hlavu. Nikdo neočekává, že by ostatní primáti okamžitě skládali a četli báseň, ale proč se informační úroveň jejich zvukových projevů alespoň nepřibližuje úrovni člověka?
Nebo spíše, proč zvuky našich nejbližších příbuzných nejsou vůbec blíže lidské řeči, než způsoby komunikace celé řady druhů, které jsou od nás mnohem vzdálenější?
Někteří tvorové, včetně těch exotických jako papoušci a sloni, se mohou naučit napodobovat lidskou řeč. Na druhé straně primáti, dokonce i hominidi, po mnoha letech výcviku, jsou schopni jen několika šeptaných pokusů.
Postupem času se chopily dvě konkurenční teorie, které vysvětlují paradox „nemluvícího primáta“. Jejich mozek je na vině, což není tak vyvinuté, aby se vypořádalo se složitou komunikací blízkou člověku, nebo struktura hlasivek, hrtanu a ústní dutiny opic neumožňuje reprodukovat širokou škálu zvuků, které lidský krk dokáže.
Vysvětlení by samozřejmě mohlo být někde mezi tím. Možná mají primáti vynikající orgány pro vydávání zvuků, ale jejich mozek je nemůže ovládat. Zjednodušme si věci pro dva extrémy pro účely tohoto článku.
Charles Darwin byl horlivým zastáncem první teorie. Většina vědců byla do této teorie rovněž přesvědčena až do konce 60. let minulého století. Druhá strana převládala po vydání známého článku amerického vědce F. H. Liebermana a jeho kolegů, kteří pečlivě prozkoumali ústa a hrtan mrtvého makaka a vytvořili z něj sádrový model. Bylo změřeno a výsledná data byla vložena do počítače, aby se zjistilo, jak široký rozsah zvuků může opice vydat.
Výsledek překvapil každého: zvukové schopnosti makaků jsou velmi omezené a ani se nepřibližují lidským. I kdyby mozek opice postačoval pro komplexní řeč, z čistě mechanických důvodů by makakové s tím nedokázali poradit. Pokusy s jinými způsoby komunikace, jako jsou příznaky, také ukázaly, že hominidové dokáží docela dobře komunikovat. Takto druhá teorie vstoupila do učebnic.
Propagační video:
Existují mechanické schopnosti, problém leží jinde
Nejnovější studie skupiny evropských a amerických biologů však ukazují, že F. H. Lieberman byl výrazně „přepočítán“. Tým vedený profesorem jménem William Tecumseh Fitch (pokud se vám jeho jméno zdá divné, pak víte, že jeho celé jméno je William Tecumseh Sherman Fitch III a je přímým potomkem slavného generála během války na severu a jihu) namísto mrtvoly opice a modelu sádry studoval živou makakovou a použil pokročilý rentgen.
Vědci nejprve učili opici, aby seděla během skenování, a poté pomocí rentgenových paprsků vyfotografovali hrdlo během různých činností: když křičeli, zatímco jedli, a různé výrazy obličeje. V makaku bylo identifikováno celkem 99 různých pozic hlasivek, svalů a tkání. Výsledné spektrum zvuků odpovídajících lidským samohláskám se prakticky nelišilo od lidských schopností. Počítač dokonce dal vědcům možnost syntetizovat určité věty tak, jak je vysloví hrdlo opice.
Například kliknutím na tento odkaz si můžete poslechnout větu „Vezmeš si mě?“(„Vezmeš si mě?“) A nezávisle posoudit, jak je hypotetická řeč opice pochopitelná. Podle většiny anglicky mluvících pozorovatelů je věta stejně srozumitelná, jako by ji vyslovila osoba s cizím přízvukem.
V poněkud podrobnějším experimentu vědci požádali počítačový model krku opice, aby syntetizoval pět nejrozličnějších samohlásek, které dokáže (přibližně odpovídaly našim i, e, a, u, o). Poté byli požádáni nezávislí pozorovatelé, který z těchto zvuků se jim jevil jako jiné samohlásky.
Výsledky se nelišily od vnímání lidských jazyků. Navíc je normou pět různých samohlásek a v některých jazycích stačí tři. Souhlásky vyslovené makakem se ukázaly být obtížnější. Mohla však téměř 100% vyslovit p, b, k a g, stejně jako h, ma v.
Prakticky se tedy ukázalo, že z čistě mechanického hlediska nic nebrání hominidům, aby správně napodobovali lidskou řeč. Ať se jejich schopnosti ne zcela shodují s našimi (například makakové nemohou vyslovit i), ale lidé by jejich řeči bez problémů rozuměli. Posouzení schopností makaků je navíc velmi konzervativní a pokud by byl proveden výcvik, snadno by dosáhli lidských „výšek“. Vysvětlení absence alespoň nějaké formy řeči u opic je tedy zjevně spojeno s jejich mozkem.