Uplynulo století, protože španělská chřipka si vyžádala nejméně 100 milionů životů. A je jen otázkou času, než se objeví podobný kmen. Před sto lety se chřipková sezóna vařila nejběžnějším způsobem. Většina z těch, kteří onemocněli na jaře, se rychle vzpamatovala a úmrtnost nebyla vyšší než obvykle. Noviny psaly více zpráv o válce než o chřipce. Ale na podzim se všechno změnilo. Dosud neznámý virus se ukázal jako extrémně nebezpečný kmen, který vyhladí populace v Severní Americe a Evropě a zabije své oběti během několika hodin nebo dnů. Za pouhé čtyři měsíce se španělská chřipka nebo „španělská chřipka“, jak se dnes říká, rozšířila po celém světě a pronikla i do nejizolovanějších společností. Než se pandemie dostala do příštího jara, zemřelo 50 až 100 milionů lidí - asi 5% světové populace.
O století později se zdá, že pandemie z roku 1918 je od nás stejně vzdálená hororovým filmem, jako je bubonický mor a další smrtelné nemoci, s nimiž jsme víceméně dobyli. Chřipka je ale stále u nás - a každoročně si vyžádá mezi 250 000 a 500 000 životy. Každý rok přináší mírně odlišný kmen sezónní chřipky, zatímco pandemie může nastat v závislosti na sortimentu chřipkových virů u zvířat. Kromě roku 1918 byly v minulém století v letech 1957, 1968, 1977 a 2009 také pandemie.
Vzhledem k tendenci viru mutovat a jeho stálé přítomnosti v přírodě (objevuje se přirozeně u volně žijících vodních ptáků) jsou odborníci přesvědčeni, že je jen otázkou času, než bude kmen nakažlivý a smrtící, jak se objevuje španělská chřipka - nebo možná dokonce horší.
„Chřipkové pandemie jsou jako zemětřesení, hurikány a tsunami: zdá se, že jsou horší než ostatní,“říká Michael Osterholm, ředitel Centra pro výzkum infekčních nemocí na Minnesotské univerzitě. "Je hloupé věřit, že nebudeme mít druhou takovou událost jako v roce 1918."
Ale až k tomu dojde, pokračuje, nelze předvídat: „Pokud víme, všechno může začít i teď, když mluvíme.“Není možné přesně předpovědět, jak se budou vyvíjet, až se znovu objeví španělský kmen chřipky a začne jeho krvavá sklizeň. Ale můžeme udělat nějaké vzdělané odhady.
Zaprvé, dopad viru bude záviset na tom, zda jej chytíme dostatečně brzy na to, abychom ho zvládli, říká Robert Webster z oddělení infekčních chorob ve Výzkumné nemocnici pro děti v St. Jude. K tomu je určeno mnoho systémů: Tým pro sledování chřipky Světové zdravotnické organizace neustále sleduje vývoj viru v šesti klíčových laboratořích po celém světě a další skupina laboratoří zaměřených na zemědělství to samé platí pro drůbež a prasata.
"Náš dohled bude pravděpodobně co nejlepší, ale nemůžeme sledovat každého ptáka a prasata na světě - je to nemožné," říká Webster. "Musíme mít štěstí, pokud chceme virus obsahovat."
Propagační video:
Realita je, on pokračuje, že virus téměř jistě vypukne. Jakmile se to stane, rozšíří se po celém světě během několika týdnů, vzhledem k dnešní úrovni mobility. "Chřipka je jedním z těch virů, které, pokud vstoupí do zranitelné populace, se rychle vyvíjí," říká Gerardo Chowell, profesor epidemiologie a biostatistiky na Georgia State University. "Jednotlivci to už tolerují, dokud se neobjeví příznaky."
Protože se počet lidí na planetě za posledních sto let více než čtyřnásobil, je pravděpodobné, že ve srovnání s rokem 1918 bude více infekcí a úmrtí. Pokud v roce 1918 v důsledku chřipky zemřelo 50 milionů lidí, dnes bychom mohli očekávat 200 milionů úmrtí. "To je spousta tělových tašek - došly by velmi rychle."
Jak ukazuje historie, úmrtnost je pravděpodobně rozdělena mezi obyvatele různých zemí. Španělská chřipka se v různých zemích projevila zcela odlišným způsobem. Například v Indii virus zabil více než 8% populace, ale v Dánsku méně než 1%. Obdobně během pandemie H1N1 v roce 2009 počet úmrtí v Mexiku překročil desetkrát počet úmrtí ve Francii.
Odborníci se domnívají, že tyto rozdíly ovlivnily různé faktory, včetně předchozího vystavení populace podobným kmenům chřipky a genetické zranitelnosti určitých etnických skupin (například Maori na Novém Zélandu zemřel sedmkrát častěji po nakažení chřipkou z roku 1918 než průměrně lidé okolo světa).
V boji proti vypuknutí viru chřipky hrají důležitou roli také faktory související s chudobou, jako je hygiena, základní zdravotní péče a všeobecná zdravotní péče, uvedl Chowell. "V roce 2009 v Mexiku mnoho lidí chodilo do nemocnice, až když se dostali opravdu, opravdu špatně, a bylo často příliš pozdě," říká. Mnoho z těchto obětí bylo způsobeno ekonomickým rozhodnutím: jít k lékaři znamenalo ztratit den práce, a tedy platit za ten den. "Neříkám, že to platí pro všechny Mexičany, ale pro nejzranitelnější části populace určitě," říká Chowell.
Pokud pandemie ovlivní Spojené státy nebo jiná místa bez socializované medicíny, budou se na nepojištěné občany vztahovat podobné socioekonomické vzorce. Aby se předešlo tvrdým lékařským účtům, lidé bez zdravotního pojištění pravděpodobně odloží návštěvy nemocnice do poslední chvíle - a pak může být pozdě. "To už vidíme u jiných infekčních chorob a přístupu ke zdravotní péči."
Vakcíny jsou nejlepší lék na pandemii, říká Lone Simonsen, epidemiologik infekčních chorob na Roskilde University v Dánsku. To však vyžaduje identifikaci viru, vytvoření vakcíny a její distribuci do celého světa - snadněji řečeno než uděláno. Vakcíny proti chřipce, které nebyly k dispozici až do 40. let 20. století, se dnes vyrábějí velmi rychle, ale stále trvá měsíce. A i když se nám podaří vytvořit takovou vakcínu, nebude možné vytvořit dostatečné dávky pro každého, říká Osterholm. "Za šest až devět měsíců po celém světě bude mít k vakcíně přístup pouze 1-2% populace," říká. Dalším omezením je, že současné vakcíny proti chřipce jsou v nejlepším případě 60% účinné.
Stejně tak, i když máme léky na boj proti chřipce, nemontujeme je na pandemii. "Dnes nemáme dostatek antivirových léků ani v nejbohatší zemi světa, ve Spojených státech," říká Chowell. "Co můžeme očekávat pro Indii, Čínu nebo Mexiko?"
Kromě toho jsou dostupné léky také méně účinné než srovnatelné způsoby léčby u jiných stavů, především proto, že „svět chápe sezónní chřipku jako docela triviální nemoc,“říká Webster. "Teprve tehdy, když dojde k závažným ohniskům, jako je HIV, začne vědecká komunita této nemoci věnovat více pozornosti."
Vzhledem k těmto skutečnostem se nemocnice naplní velmi rychle, říká Osterholm; léky a vakcíny se okamžitě vyčerpají. "Už letos jsme šokovali zdravotnickým systémem v USA jen jednou sezónní chřipkou a nebyl to ani rok zvlášť špatný," říká. "To ukazuje, jak omezená je naše schopnost reagovat na velké zvýšení počtu případů."
Stejně jako v roce 1918 se s rostoucím počtem infekcí a úmrtí pravděpodobně stávají města po celém světě. Podniky a školy se zavřou; veřejná doprava přestane fungovat; elektřina zhasne; na ulicích se začnou hromadit mrtvoly. Jídlo bude chybět, stejně jako léky na záchranu života, které podporují životy milionů lidí s diabetem, kardiovaskulárním onemocněním, imunosupresivními podmínkami a dalšími životními potížemi.
Dokonce i poté, co virus sám o sobě vypukne, se důsledky jeho vzhledu projeví po dlouhou dobu v různých částech planety. Virus z roku 1918 byl „hrozný a poté hrozný,“říká Simonsen, že 95% zabitých nebylo příliš mladých a příliš starých, jak je tomu obvykle u chřipky, ale docela zdravých, na vrcholu své pracovní kapacity. Virus vyhladil část pracovní síly a měl hluboký dopad na rodiny a zanechal řadu dětských sirotků.
Téměř spolehlivě se o tom vědci dozvěděli až v roce 2005, kdy rekonstruovali španělský virus chřipky ze vzorků odebraných během mise Brevig ve vesnici na Aljašce, při níž bylo touto nemocí za méně než týden zabito 72 z 80 obyvatel. Tělo jedné oběti přežilo v permafrostu dostatečně dobře, aby umožnilo mikrobiologovi obnovit její plíce, které stále obsahovaly geny viru.
Testy na zvířatech pomocí získaných virů ukázaly, že kmen 1918 se množí výjimečně dobře. Spouští přirozenou imunitní reakci, bouři cytokinů, při které tělo přechází do rychlého spánku a produkuje chemikálie určené k zabránění invaze. Cytokiny jsou samy o sobě toxické - jsou odpovědné za bolest a nepohodlí během chřipky - a mnoho z nich může přetížit tělo a způsobit obecné selhání systému.
Protože dospělí mají silnější imunitní systémy než děti a starší lidé, vědci věří, že jejich silnější reakce na chřipku mohou být fatální. "Konečně jsme pochopili, proč byl virus tak patogenní," říká Webster. "Tělo se v podstatě zabilo."
V desetiletích následujících po španělské chřipce vědci vyvinuli různé imunomodulační terapie, které pomáhají zmírňovat bouře cytokinů. Toto ošetření však lze jen stěží nazvat ideálním a není dostupné všude. "Dnes už nebudeme lépe reagovat na cytokinové bouře, než jsme byli v roce 1918," říká Osterholm. "Existuje několik strojů, které pro vás mohou dýchat a pumpovat krev, ale celkový výsledek je velmi, velmi ponurý."
A to znamená, že stejně jako v roce 1918 pravděpodobně uvidíme obrovské ztráty na životech mladých lidí a lidí středního věku. A vzhledem k tomu, že střední délka života je dnes o desítky let delší než před sto lety, bude jejich smrt mnohem významnější pro ekonomiku a společnost.
Mezi špatnými zprávami však existuje jedna šance na spasení: univerzální vakcína proti chřipce. Tomuto dlouhodobému snu bylo věnováno značné prostředky a úsilí o vyvinutí průlomové vakcíny nabývá na síle. Můžeme však jen čekat a uvidíme, jestli dorazí včas, aby zabránila další pandemii.
Ilya Khel