Tradiční vědecké teorie tvrdí, že život na naší planetě začal až dlouho poté, co byla vytvořena Země samotná. Skupina geochemistů na University of California v Los Angeles (UCLA) se však domnívá, že první živé organismy se mohly objevit již před 4,1 miliardami let - krátce po vytvoření planety.
Zirkony a historie Země
Po dlouhou dobu se věřilo, že mladá Země je pustá poušť, na které není místo pro život. Před asi 3,8 miliardami let se podmínky staly dostatečně příznivými pro vznik živých organismů.
Nedávné studie však ukazují, že život na naší planetě existoval ještě předtím, než byla sluneční soustava vystavena vnitřnímu bombardování asteroidy, což se dnes připomíná obřím kráterům ve věku 3,9 miliardy let.
"Pokud veškerý život na Zemi zemřel během tohoto bombardování, jak někteří vědci říkají, pak by se život měl rychle reinkarnovat," - říká jeden ze spoluautorů nové studie, postgraduální student Patrick Bene.
Mezitím tým UCLA našel důkazy, že život byl na Zemi alespoň před 4,1 miliardami let. Profesor geochemie Mark Harrison a jeho kolega, profesor geologie a geochemie Craig Manning, ve spolupráci s bývalou postgraduální studentkou UCLA Michelle Hopkinsovou publikovali článek v časopise Nature v roce 2008, v němž prokazují svou teorii.
Vědci studovali více než 10 000 vzorků zirkonu vytvořených z roztavených vulkanických hornin v západní Austrálii na úsvitu formace planety. Poměr uhlíku-12 k uhlíku-13 v těchto kamenech ukazuje na přítomnost fotosyntetického života.
Propagační video:
Po izolaci 656 vzorků s tmavými skvrnami vědci podrobili 79 z nich Ramanově spektroskopii, což je technika, která umožňuje vidět molekulární a chemickou strukturu starověkých mikroorganismů ve 3D modelu. Ukázalo se, že jeden ze vzorků na dvou místech má inkluze grafitu - čistého uhlíku. Poměr uranu a olova v minerálu pomohl určit jeho věk - 4,1 miliardy let. Grafit však může být starší než zbytek.
"Toto je nejlepší zdokumentovaný případ přímého začlenění do minerálu a nikdo zatím nenavrhl proveditelné alternativní vysvětlení tohoto nebiologického grafitu v zirkonu," říká Harrison.
Jak probíhaly evoluční procesy
Podle vědce může život na Zemi existovat všude a netrvá dlouho, než vznikne. S největší pravděpodobností se nejjednodušší organismy objevily na Zemi téměř okamžitě poté, co byla vytvořena, ale trvalo to mnoho milionů let, než se vyvinula schopnost fotosyntézy, aby mohli přímo využívat sluneční energii.
To přispělo k naplnění atmosféry kyslíkem (což se stalo asi před 2,5 miliardami let) a k vytvoření ozónové vrstvy, která absorbuje škodlivé ultrafialové záření.
Procesy symbiózy malých buněk s většími dále vedly k vývoji komplexnějších živých buněk - eukaryot. Vícebuněčné organismy vznikly asi před 2,1 miliardami let. Proces adaptace na podmínky prostředí pokračoval aktivně.
První řasy se objevily na Zemi asi před 1200 miliony let a vyšší rostliny se objevily před 450 miliony let. Vzhled prvních bezobratlých patří do období Ediacaranu (541–635 milionů let před naším letopočtem) a vzhled prvních obratlovců - k výbuchu kambria (před 525 miliony let). Poté se život neustále vyvíjel, navzdory několika obdobím hromadného vymírání ve spojení s různými kataklyzmy, které otřásly planetou.
Nebyla Země nikdy neživá?
Před dvaceti lety by to bylo považováno za kacířství; najít důkaz života ve věku 3,8 miliardy let byl šok, poznamenal Harrison. - Život na Zemi mohl začít téměř okamžitě. Zdá se, že vzhledem ke správným ingrediencím se život formuje velmi rychle. “
Elizabeth Bell, která je také zapojena do studie, věří, že Země nebyla zpočátku tak suchá, podmínky na ní byly mnohem blíže k současnosti, než si můžete představit. Takže můžete zapomenout na teorii „neživé planety“.
IRINA SHLIONSKAYA