V roce 1946 archeologové poprvé objevili legendární qumranské rukopisy v jeskyních Judské pouště a pevnost zvanou Masada. Toto jsou starověké rukopisy, také známé jako svitky Mrtvého moře.
Svitky Qumran jsou pergameny vyrobené z kozí kůže nebo ovčí kůže a papyrusu. Texty jsou psány hlavně v hebrejštině a částečně v aramejštině a řečtině. To je věřil být pozůstatky Qumran komunitní knihovny. Třetina z nich obsahuje biblické texty (včetně fragmentů Knihy Genesis, Knihy Exodus, Kniha Leviticus, Žalmy), zbytek obsahuje apokryf, pseudo-epigrafy a další literaturu období druhého chrámu. Paleografické důkazy, externí důkazy a radiokarbonové datování naznačují, že svitky byly vytvořeny mezi 250 př.nl a 68 nl.
Ve 20. století pokračovaly vykopávky v Mrtvém moři po dobu 10 let. Během této doby archeologové objevili stovky svitků v 11 jeskyních, poté práce v regionu skončila. A nyní, o 60 let později, se archeologové z Hebrejské univerzity v Jeruzalémě a University of Liberty (USA) rozhodli pokračovat v výzkumu v rámci projektu Operation Scroll.
Úkolem projektu vědci určili důkladné prozkoumání Qumranu a tým skutečně objevil další jeskyni. Bylo pojmenováno Q12 (Q znamená Qumran, místo nálezu a 12 je sériové číslo). Uvnitř jeskyně (ve výklencích stěn) našli archeologové džbány pro uložení rukopisů, podobné těm, které se nacházejí v jiných jeskyních, fragmenty pergamenů a tkanin, ve kterých byly svitky pravděpodobně zabaleny, a kožený pásek - s největší pravděpodobností byly spojeny s rukopisy. V jeskyni byl také malý tunel hluboký asi pět metrů, ve kterém byly pravděpodobně uchovány cenné rukopisy.
Radost byla krátkodobá: archeologové si velmi brzy uvědomili, že nebyli první, kdo navštívil jeskyni. Ukázalo se, že plavidla byla rozbitá, a nedaleko od nich byly dva výběry, které jsou pravděpodobně asi 60 let staré. S největší pravděpodobností lupiči již navštívili jeskyni, uzavírají archeologové a dodají, že v této oblasti nejsou „černé bagry“neobvyklé, někteří z nich byli dokonce před několika lety dokonce chyceni a postaveni před soud.
Tyto nálezy se však také staly senzací, poznamenává vedoucí expedice Oren Gutfeld, protože dříve se věřilo, že v rukopisech Qumranu bylo 11 jeskyní. V žádném textu nebyla zmínka o Q12, což znamená, že mohou existovat i jiné jeskyně.
Navíc, před 60 lety, během prvních vykopávek bylo zřejmé, že svitky byly „rozmístěny mezi jeskyněmi“nerovnoměrně: některé obsahovaly minimum rukopisů Qumran. Není tedy přesně známo, kolik fragmentů rukopisů vzali loupeři, kteří objevili Q12.
Propagační video:
Mezi další poklady, které jeskyně chovala, byly úlomky starověké keramiky, šípy a karneolská pečeť. Artefakty naznačují, že jeskyně byla využívána lidmi již v době neolitu a eneolitu.