Za Neptunem objevili astronomové na vnějších hranicích sluneční soustavy nový záhadný objekt, který se točí kolem Slunce téměř kolmo k ose rotace ostatních planet. Kromě toho se objevený objekt, nazývaný „Niku“, otáčí kolem Slunce proti směru hodinových ručiček, na rozdíl od jiných planet. Vědci zatím nejsou schopni vysvětlit, co přesně je tento objekt a jaký je důvod jeho neobvyklého chování.
Planetární systémy mají obvykle velmi výraznou vlastnost - plochý kruh prachu a plynu, který se tvoří kolem systému. Díky úhlové hybnosti se všechny objekty takového systému otáčí kolem hvězdy stejným směrem. Astronomové, kteří objevili Niku s dalekohledem Pan-STARRS na havajském ostrově Maui, však poznamenají, že objekt není ve stejné rovině s ostatními planetami ve sluneční soustavě a pohybuje se v opačném směru. To může znamenat, že na objekt, kromě Slunce, působí jiná síla, která způsobuje, že se takto chová.
"To opět potvrzuje, že vnější hranice sluneční soustavy jsou mnohem zajímavější, než se dříve myslelo," řekl Matthew Holman, senior astrofyzik v Harvard-Smithsonianově centru pro astrofyziku.
Holmanův tým spekuluje, že chování Niku je pravděpodobně ovlivněno dalšími neoznačenými objekty za Neptunem, stejně jako mystickou devátou planetou, která byla nedávno nepřímo objevena. Vědci odhadují, že Niku by měl mít průměr menší než 200 kilometrů. Objekt je pravděpodobně součástí skupiny podobných objektů, které se také pohybují kolem Slunce opačným směrem.
Navzdory skutečnosti, že získané informace naznačují pouze přítomnost dosud neznámého objektu, Konstantin Batygin, jeden z vědců, který poprvé objevil známky přítomnosti deváté planety sluneční soustavy, je velmi potěšen objevem nového transneptunského objektu.
"Pokaždé, když se podíváte hlouběji do vesmíru, začnete hledat něco, o čem jste předtím ani nevěděli." A to je velmi povzbudivé, protože takové události připravují cestu pro nový výzkum, “sdílel Batygin v rozhovoru s New Scientist.
NIKOLAY KHIZHNYAK