U jantaru se dochoval jedinečný exemplář vzdáleného předka žáby, který žil v rozkvětu obřích dinosaurů.
Pořadí tailless obojživelníků, které dnes zahrnují žáby a ropuchy, má dlouhou evoluční historii přes 200 milionů let. Jejich fosílie jsou však velmi vzácné: již v té době tato zvířata žila hlavně ve sladkovodních útvarech nebo v jiných mokrých podmínkách, které nepřispívaly k zachování zbytků.
Až dosud se nejstarší doklad o žabím životě ve vlhkých lesích datuje před 66 miliony let a nejstarší exempláře v jantaru jsou před 40 miliony let. Nedávný článek publikovaný ve vědeckých zprávách však přináší nový záznam.
Jeden ze vzorků (vlevo) si zachovává rozpoznatelné žabí končetiny, druhý (vpravo) - téměř celá lebka / Lida Xing, Florida Natural History Museum.
Je třeba si uvědomit, že křída-paleogenní zánik proběhl před 66 miliony let, který zničil nelétavé dinosaury a uvolnil spoustu ekologických výklenků, které se vrhly na zaplnění přežívajících organismů. Věří se, že žáby (jako savci) patřili k těmto tvorům, kteří těžili ze smrti konkurentů, a rychle se změnili a ovládli nová dostupná stanoviště.
Nález, který předložil David Blackburn a jeho kolegové ze Spojených států a Číny, zachoval první pozůstatky žabího předka, který k nám přišel z poloviny křídy - před 99 miliony let. Vyhynulý druh byl jmenován Electrorana limoae. Byl nalezen mezi slavným jantarovým jantarem, který nám přinesl další jedinečné zbytky té doby, včetně pavouků a upírských mravenců.
Ed Stanley, Florida Natural History Museum.
Obojživelník byl pozoruhodně zachován, což vědcům umožnilo provádět počítačovou tomografii a získat trojrozměrný model dlouho vyhynulého zvířete, i když většina jeho měkkých tkání se za poslední dobu rozložila. Vědci se domnívají, že Electrorana obýval vlhké lesy, přestože jsou anatomicky blízké dnešním ropuchám ropuchu a ropuchám porodní asistentky, které nejsou nijak tropické.
Propagační video:
Sergey Vasiliev