V současné době je tato věta vnímána jako zábavná lingvistická hra, která ilustruje důležitost interpunkčních znamének. Jeho původ je však mnohem závažnější - věří se, že je spojen se skutečnými popravami iniciovanými královskými osobami.
Přesný původ věty je stále neznámý; v průběhu posledních dvou nebo tří století si zvykli spojovat ji s ruskými cary od Petra I po Alexandra III. Americký novinář Robert Ripley ve svých novinách dokonce psal článek o posledně jmenovaném: car dal trest určitým státním zločincům a nařídil vyhnanství na Sibiř, ale císařovna změnila bod, díky čemuž byli obvinění prominuti.
Existuje také legenda, podle které královna Anglie Isabella napsal dopis v podobném textu vězňům, kteří hlídali odsouzeného krále Edwarda II. Královna zaváhala verdiktem: pokud král zůstane naživu, jeho stoupenci se mohou vzbouřit a znovu ho povýšit na trůn; pokud bude popraven, mohl by narušit autoritu královské moci obecně.
Isabella proto úmyslně sestavila nejednoznačný rozkaz, aby vinila vězně ze všeho a řekla, že ona, říkají, znamenala něco úplně jiného. Edward byl samozřejmě zabit a jeho smrt byla předána jako přirozená. Ale to jim nepomohlo: Edwardův syn, když obsadil trůn, identifikoval a popravil vrahy svého otce. Podle jiné verze byl král popraven nejviditelnějším a nejostudnějším způsobem tím, že do svého konečníku vložil rudý poker.