Nejspolehlivější informace o alfech (nebo altech) lze získat z seznámení se Snorrou Eddou, lépe známou jako Mladší Edda. Tato práce, napsaná v roce 1225 islandským spisovatelem Snorri Sturlusonem, zůstává stále jedním z hlavních zdrojů informací ve studiu germánsko-skandinávské mytologie. Obsahuje mimo jiné stručné odkazy na alfy, bytosti, které se dnes běžně nazývají “ elfové ”.
Původ alves není úplně pochopen, podle jedné z teorií se objevily díky Odinovi a zpočátku se téměř rovnali bohům. Následně byly z nějakého neznámého důvodu rozděleny do dvou typů, z nichž každému byl přidělen samostatný pobyt. Bright Alves převzali svět Alfheimra, který je od té doby považován za jejich domov. Temní Alves šli do Svartalfheimu, což v překladu znamená „Dům černých alfů“. Co bylo podnětem pro rozhodnutí bohů rozdělit jeden lid na dva, na rozdíl od sebe, zůstává tajemstvím.
Světlé alve ve skandinávské mytologii jsou popisovány jako navždy mladí (s největší pravděpodobností nesmrtelní) a krásná stvoření. Jsou podobné lidem, ale mají malou postavu a mimořádnou přitažlivost. Bright Alves jsou zruční kováři a velmi mocní kouzelníci. Prakticky se neobjevují v lidském světě a raději zůstávají neviditelní. Pánem jasných alfů je nebeský kovář Welund.
Druhé jméno pro tmavé violy jsou zwergy, dnes lépe známé jako „trpaslíci“. Nazývají se také “ trpaslíci ”, tj. trpaslíci. Tmavé alve jsou krátké a tmavé barvy. Mužské miniatury nosí obrovské vousy, zatímco podrobný popis vzhledu ženských trpaslíků nebyl dosud nalezen. Tato zvířata jsou známá jako řemeslníci v kovoobrábění a špercích. Zajímavý detail - popisu dobrodružství nejslavnějších trpaslíků ve skandinávských legendách je věnována mnohem větší pozornost než jejich příbuzným, jasným elfům. Například Odinovu slavnou magickou kopí, Gungnir, vytvořili dva bratři, synové trpaslíka Ivaldiho. Také další, neméně významné, zbraně ze arzenálu skandinávských bohů vděčí za svůj vzhled dovednosti temných alf.
V pozdějších časech začaly být světelné Alty vnímány spíše jako bezbožní duchové, kteří žijí v lesích a jsou strážci rostlinného světa. Skřítci se začali objevovat ve formě mrzutých, tichých tvorů, kteří šli hluboko do útrob hor. Oba se málo zajímají o život lidí a upřednostňují samotu ve svých vlastních světech nepřístupných smrtelníkům.