Biologové, archeologové a antropologové vybudovali „genetickou mapu“nomádů, kteří obývali euroasijské stepi ve starověku a ve středověku. Ve dvou článcích publikovaných v Nature and Science Advances (1, 2) vědci popsali genetické vazby mezi stepními národy a také cesty šíření určitých nemocí v celé Eurasii. Zejména se ukázalo, že etnicky heterogenní Scythové na začátku naší éry se smíchali s přistěhovalci z východní Asie z Xiongnu. Později Hunové, kteří přišli z východu, přinesli s sebou bakterii Yersinia Pestis, která vyvolala morovou pandemii, která vypukla v 5. století. Vědci také zjistili, že lidé kultury Yamnaya neměli nic společného s stepí Středoasijců, kteří domestikovali koně, ani s migrací do jižní Asie, v důsledku čehož se indicko-íránské jazyky v Indii staly známými.
Euroasijské stepi se rozprostírají osm tisíc kilometrů od dnešního Maďarska a Rumunska na západě po Mongolsko a severozápadní Čínu na východě. Za posledních pět tisíc let žilo v těchto obrovských prostorech mnoho kmenů a národností, ale dynamika jejich pohybů, zejména ve starověku, byla dosud málo prozkoumána. Zejména se věří, že v posledních 4–5 000 letech dominovaly stepi kmeny, které mluvily íránskými jazyky, a poté je Turkicem a Mongolsky mluvícím národem vyhnali.
Vědci ze 16 zemí, vedeni Eske Willerslevem z Kodaňské univerzity, určili genetické vazby mezi populacemi a sledovali, jak jsou spojováni s jazykovými a kulturními změnami, sekvencovali DNA ze zbytků 137 lidí, kteří žili celou cestu přes stepi - od Evropy po Mongolsko a od Altaje po Tien Shan čtyři tisíce let, od 2 500 př. Nl do 1 500 nl. Pro srovnání vědci použili genotyp 502 lidí patřících do 16 etnických skupin a žijících ve střední Asii, Altaji, Sibiři a na Kavkaze.
V důsledku toho se vědcům podařilo vysledovat osud sektských kmenů, vzhled Hunů v stepi a následné vlny migrace turkických národů. Scythians, kdo mluvil íránskými jazyky a byl geograficky rozdělen do několika skupin, obýval euroasijské stepi v 1. tisíciletí BC. Podle různých hypotéz se buď vytvořily v důsledku četných malých migrací a místních pohybů, nebo pocházely ze severního Kavkazu nebo z blízkých stepí, nebo se stěhovaly ze Sibiře nebo z východu střední Asie. To je věřil, že Scythians byl geneticky podobný zástupcům Yamnaya kultury a stepním lidem z východní Asie. Autoři nové studie však tyto výsledky nepotvrdili. Podle nich jsou západní ("maďarští") Scythové geneticky podobní evropským neolitickým farmářům,a asijské kmeny na loveckých sběračích z jižní Sibiře a středoasijských nomádských pastevců.
Obrazy Scythian válečníků na electrum lodi od 4. století BC. Byl nalezen v kopci Kul Oba u Kerče.
Na konci 1. tisíciletí před naším letopočtem se Scythians smíchal s kmeny nomádů Xiongnu, kteří přišli z východní Asie. Geneticky byly Xiongnu heterogenní: jedna skupina pocházela z východní Asie, zatímco druhá byla geneticky podobná nomádům ze střední Asie. Ve III. - IV. Století se Hunové objevili v euroasijské stepi, která na konci IV. Století vytvořila obrovskou říši a napadla Evropu. Podle studie Hunové pocházeli z malé skupiny dobyvatelů z východní Asie, kteří přišli na východní stepi obývané Scythians. Vědci navíc zjistili, že Hunové s sebou přinesli bakterii Yersinia pestis, která se stala viníkem pandemie Justinian mor, která vypukla v 5. století v Evropě, střední a jižní Asii, Arábii a severní Africe. Vědci našli bakteriální DNA ve zbytcích Huna z východní Asie, který žil ve 2. století,stejně jako v pozůstatcích Alana, který žil ve století VI-IX na severním Kavkaze.
V 6. století se říše Hunů zhroutila a byly nahrazeny turkickými kmeny, které na území bývalé říše formovaly turkický Khaganát. O necelé sto let později se také rozdělil nejprve na dva státy a poté na několik menších. Později Turkické kmeny pravidelně přicházely od východu k stepi, která se mísila s místním obyvatelstvem. Postupně byli stepní obyvatelé, kteří mluvili indoevropsky, nahrazováni turkicsky mluvícími lidmi, původem, hlavně z východní Asie.
Ve druhé práci sledoval mezinárodní tým vědců vedený Eske Villerslevem a Richardem Durbinem z University of Cambridge migrační cesty lidí z kultury Yamnaya, kteří obývali stepi Kaspického a Černého moře ve 4. - 3. tisíciletí před naším letopočtem. Pravděpodobně asi před čtyřmi tisíci lety kočovníci ve střední Asii (lidé Botayské kultury) domestikovali koně, a to byl impuls pro začátek vlny migrace. Zejména se věří, že ve III. Tisíciletí před naším letopočtem se zástupci kultury Yamnaya a blízké kultury Afanasiev přesunuli z jižní Sibiře do Evropy a Asie a byli spojeni s rozšířením indoevropských jazyků. Zejména se týkali Botaye, který domestikoval koně. Pokud však migrace lidí kultury Yamnaya do Evropy potvrdí lingvistické a archeologické důkazy,vědci stále nedosáhli konsensu o možné migraci do Asie.
K objasnění tohoto problému vědci analyzovali genomy 74 lidí, kteří žili ve východní Evropě, západní a střední Eurasii v období 9000 př.nl - 1500 nl. Pro srovnání vědci použili genomy 181 moderních obyvatel Střední Asie.
Ukázalo se, že neexistuje žádná genetická souvislost mezi představiteli kultury Yamnaya a lidmi z Botay. Podle genetických údajů navíc stepní obyvatelé skutečně migrovali do jižní Asie a dvakrát. Ale obě vlny neměly nic společného s lidmi kultury Yamnaya. První vlna migrace se pravděpodobně konala na začátku doby bronzové, ještě před jejím výskytem, a podruhé se stepní lidé přesunuli na jih po zmizení kultury Yamnaya mezi 2300 a 1200 před naším letopočtem. Tentokrát migranti pravděpodobně přinesli indo-íránské jazyky do Indie.
Je možné, že stepní obyvatelé utrpěli nejen nemoci, ale také konopí. Dříve vědci navrhovali, že Evropané a východní Asiaté pěstují tuto rostlinu nezávisle na sobě a na celém kontinentu se šíří spolu s stepními lidmi. Další skupina vědců zjistila, že se zástupci kultury Yamnaya během své migrace do Evropy dostali až do Irska.
Ekaterina Rusakova