Pokud projdete polem v Toskánsku nebo podél obytné ulice v Portlandu, můžete najít strom s ovocem v podobě malých červených koulí. Tento Arbutus unedo je strom pocházející ze Středomoří, ale je také populární okrasnou rostlinou v severozápadních Spojených státech. Tyto liči podobné koule obvykle hnízdí na dvorcích majitelů domů, kteří si často neuvědomují, že nejen dobře chutnají v džemech a likérech, ale také slouží jako silné symboly v pohřebních rituálech a politice.
Co tedy potřebujete vědět o takzvaném jahodníku a jeho ovocích?
Ovoce se nazývá „ovoce jahodníku“(nezaměňovat se s Myrica rubra nebo Muntingia calabura, které také mají přezdívku) kvůli svému druhu. Ale při bližším zkoumání jsou tyto plody kulatější a obsahují malé projekce štětin.
Maso samotné chutná jako měkká broskev. Má sladkost, mírně kyselost a jemnou, ale drsnou strukturu díky svým drobným semenům. Pokud ale proséváte dužinu, vaříte s cukrem a citronovou šťávou, můžete ji proměnit v lahodný džem. V Portugalsku, kde je rostlina známá jako medronhos, pěstují zemědělci v oblasti Algarve brandy na základě ovoce zvaného aguardente de medronhos. Ovoce je také klíčovou přísadou medového likéru portugalského Dom Cristina (známého také jako Brandymel). Sardinané vyrábějí hořký med (miele di corbezzolo) z jahodníků a grappu z medu a ovoce.
Ale význam Arbutus unedo přesahuje kuchyni nebo víno. Staří Římané během pohřebních pochodů tkali větve. Později, ve 13. století, se strom stal symbolem majetkových sporů mezi městskou radou a duchovním. Podle místní tradice poté, co král dal radě kontrolu nad lesy, revidovali erb Madridu, aby odrážel jejich nové vlastnictví. Design, který předtím představoval osamělého medvěda, nyní představoval medvěda pátrat z jahodníku. Tento symbol přežil dodnes, z nichž nejznámější je velká bronzová socha El Oso a El Madroño („Medvědí a jahodový strom“) nacházející se v centru Madridu.
Propagační video:
Protože plody jahodníku se rozkládají velmi rychle, pravděpodobně ho nenajdete na trhu. Nejčastěji neopouštějí své domovy ve Středozemním moři a severozápadním Pacifiku a nejlépe se používají brzy po vyjmutí ze stromu. Velké množství fruktózy může způsobit, že ovoce na stromě kvasí, takže konzumace příliš velkého množství zralých plodů může u lidí a zvířat způsobit opilost. Také byste se měli vyvarovat nezralého ovoce, které může způsobit nevolnost. Správně zralé plody by měly být jasně červené a vytlačené pod jemným tlakem, aniž by byly příliš měkké.