Na fotografii: Největší tloušťka (nad 550 m) je zobrazena červeně, nejmenší (méně než 200 m) v modré barvě.
Teplé mořské proudy narušující dno ledových polic byly identifikovány jako hlavní příčina ztráty ledu v Antarktidě.
Mezinárodní tým vědců dospěl k závěru, že 20 z 54 uvažovaných ledových regálů tání především kvůli proudům. Většina z nich se nachází v Západní Antarktidě, kde se nedávno zvýšila rychlost vnitřních ledovců napájejících polici. Je to voda, která je zodpovědná za lví podíl na ztrátách, které utrpěl Antarktický ledový štít během studie.
"Můžeme ztratit hodně ledu, i když se letní teploty nezvýšily a sníh na vrcholcích ledovců odmítá tát," uvedl hlavní autor Hamish Pritchard z britského antarktického průzkumu. "Oceán udělá veškerou práci."
Odkud tyto teplé proudy pocházejí? „Změny v antarktické větrné růži jsou způsobeny změnami klimatu,“vysvětluje pan Pritchard. - Ovlivnilo to sílu a směr proudění. V důsledku toho se pod plovoucí led nahromadila teplá voda “.
Na Antarktickém poloostrově je namířen jiný pohled na Jižní Ameriku. Ředění největších ledových polic na poloostrově je vysvětleno teplým větrem, který v létě vede k tání sněhu na povrchu ledovců.
Aby zmapovali změny tloušťky téměř všech plovoucích ledových regálů v okolí Antarktidy, vědci vzali v úvahu výsledky 4,5 milionu měření provedených satelitem ICESat od října 2003 do října 2008. Počítačové modelování bylo nutné, aby nezasahovalo do změn tloušťky ledu, ke kterým dochází v důsledku přirozené akumulace a zhutňování sněhu, jakož i přílivových vln.
Předchozí práce využívala radarová měření, v tomto případě se odborníci uchýlili k laseru: jsou přesnější při detekci změn v tloušťce ledu. To platí zejména v pobřežních oblastech. Radarové výškoměry s nízkým rozlišením nefungují dobře na příkrých svazích, kde se ledová polička dotýká půdy.
Propagační video:
ICESat byl první satelit speciálně navržený pro studium polárních oblastí Země pomocí laserových výškoměrů. Pracoval od roku 2003 do roku 2009. Jeho nástupce, ICESat-2, bude zahájen teprve v roce 2016.
Proudy Západní Antarktidy: