Brian Kennedy, jeden z předních odborníků na studium stárnutí člověka, hovořil o tom, zda existuje limit lidského života, a vysvětlil, proč boj proti stárnutí je dnes hlavním úkolem všech zemí světa.
Téměř tři desetiletí profesor Kennedy studoval různé procesy, které způsobují stárnutí lidského těla a buněk, a snaží se pochopit, jak lze tento proces zastavit experimentováním se zvířaty a dobrovolníky.
Před dvěma lety jeho tým objevil dvě stě genů, pravděpodobně spojených se stárnutím, prováděním experimentů v kvasnicích s částečně lidskou DNA. Tyto experimenty sloužily jako základ pro první experimentální terapie proti stárnutí, které brzy zahájí klinická hodnocení u dobrovolníků v Kennedyho laboratoři na Národní univerzitě v Singapuru.
Minulý týden přednesl veřejnou přednášku na konferenci PhystechBioMed pořádané MIPT, během níž hovořil o tom, co jeho laboratoř dosáhla, jak alkohol ovlivňuje rychlost zničení těla a proč vlády Singapuru a USA bojují proti stárnutí světové populace „Šedá tsunami“na jedno z prvních míst mezi jejich národními zájmy.
Briane, v posledních letech se vaši kolegové často hádají o tom, zda je v životě člověka limit, který nelze překročit. Existuje nebo ne?
- Tato debata v posledních letech ožila, protože kolegové nedávno provedli několik studií o délce života nejstarších lidí na Zemi. Ukázali, že průměrná délka života na planetě v posledních letech stále roste, ale její maximální hodnoty se nezměnily.
Dívám se na tento problém z trochu jiného úhlu, protože pracuji hlavně s lidmi, ale se zvířaty. Bez ohledu na organismus, se kterým pracujeme, se nám ve všech případech podařilo zvýšit maximální délku života. Není důvod se domnívat, že to nelze udělat pro člověka.
Na druhou stranu je tato otázka ve skutečnosti poněkud odlišná: zatím nevíme, z jakých důvodů se maximální očekávaná délka života zvýšila dříve, byly to některé přirozené faktory nebo některé činy samotné osoby. V budoucnu, když začneme užívat drogy prodlužující život, jsem si jist, že budou pracovat i na nejdelších žijících lidech.
Propagační video:
Mnozí z vašich kolegů v Rusku věří, že existuje genetický „program stárnutí“, který způsobuje, že zvířata narůstají a uvolňují cestu nové generaci. Souhlasíte s nimi?
- Jsou zde uvedeny dva různé problémy. Na jedné straně data, která máme k dnešnímu dni, naznačují, že takový program neexistuje a že k vlastnímu rozkladu dochází.
Důvodem je přirozený výběr - jeho vliv na to, jak tělo lidí a zvířat oslabuje poté, co už opustili potomstvo a přestali se rozmnožovat. Z hlediska evoluce končí lidský život ve věku 30-40 let, a to platilo po většinu lidské historie, protože téměř všichni naši předkové tuto výjimku velmi zřídka dodržovali.
Z tohoto důvodu nebyly chyby v DNA, které ovlivňují náš život po skončení tohoto období, prakticky v průběhu našeho vývoje, který začal zasahovat do lidstva až po posledních 200 letech, po nástupu medicíny a zahájení prudkého zvýšení naděje dožití, prakticky nenapraveny. Objevily se chronické choroby, které zabíjejí stále více lidí.
Na druhou stranu, i když tento program neexistuje, nelze říci, že dopad na jednotlivé geny nebo skupiny genů nemůže ovlivnit rychlost stárnutí. Navzdory skutečnosti, že stárnutí těla je do značné míry náhodný proces, některé jeho rysy jsou společné pro člověka a mnoho dalších zvířat, a to lze použít.
Například omezení kalorií prodlužuje život mnoha zvířat, ne proto, že přímo zpomaluje stárnutí, ale proto, že nedostatek energie „zapíná“soubory genů spojených se stresem a nedostatkem potravy. Tyto geny se objevily v naší DNA a v genomech zvířat, ne proto, že jsou spojeny se stárnutím, ale proto, že jim pomohly přežít v obtížných situacích. Stejná ochrana proti stresu byla prokázána, aby pomohla tělu lépe odolávat stárnutí.
Když už mluvíme o zvířatech, vědci se dnes snaží najít klíč ke stárnutí a experimentovat na různých tvorech, od kvasinek po nahé krtky. Který z nich nás přiblíží k vyřešení této hádanky?
- Na tuto otázku ve skutečnosti neexistuje odpověď, protože každé zvíře přispívá ke studiu stárnutí. Například kvasinky a ovocné mušky se zcela liší od lidí, ale jejich krátký životní cyklus nám umožňuje rychle studovat práci jednotlivých genů v jejich DNA. Jak se ukázalo, mnoho z těchto genů spojených se stárnutím má své analogy v DNA myší a případně lidí.
Na druhou stranu nám skutečně dlouhověká stvoření, jako jsou holí krysy, pomáhají studovat další procesy, které je při experimentech s kvasinkami nebo mouchami nesmírně obtížné zachytit nebo si jich všimnout. Obecně platí, že musíme provádět výzkum všech modelových organismů a využívat rozdílů v jejich životě.
Podařilo se vám dosáhnout nového pokroku ve studiu stárnutí genů s použitím kvasinek s lidskými geny jako příklad?
- Kvasinky zkoumáme velmi dlouhou dobu a nyní můžeme říci, že tyto houby hrály klíčovou roli ve studiu stárnutí, protože nám pomohly najít geny SIRT2 a mTOR, jejichž účinky nám významně prodloužily život myší a jiných zvířat.
Nyní se snažíme získat úplný obrázek o stárnutí - jak tento proces ovlivňuje ne jeden, ale všech 230 genů, které jsme objevili před dvěma lety, a jak spolu vzájemně reagují. Je to velmi dlouhý proces, ale doufáme, že kvasinky nám poprvé pomohou plně popsat, co se stane, když se lidské tělo rozpadne.
Pokud se vám podaří zpomalit stárnutí, nepovede to ke skutečnosti, že tělesné buňky takového „nesmrtelného“člověka nakonec ztratí schopnost rozdělit se nebo se stanou náchylnými k rozvoji rakoviny?
- Zdá se mi, že takový problém nenastane, protože omlazení buněk by mělo vést k tomu, že si zachovají svoji normální schopnost dělit se. Naše experimenty zatím ukazují, že všechny experimentální metody prodloužení života nejen zvyšují životnost zvířat, ale také jim umožňují zůstat zdravě mnohem déle, než je obvyklé.
To je hlavní cíl celé mé práce - je mi jedno, jestli můžu člověka učinit nesmrtelným, ale zároveň nekonečně nemocným. Chtěl bych, aby lidé zůstali zdraví tak dlouho, jak je to možné, a pokud se jim podaří žít déle, bude to příjemný, ale další bonus.
Relativně nedávno vaši kolegové z Kalifornie dokázali omladit myši dočasným zapnutím genů spojených s prací kmenových buněk v jejich buňkách. Nebudou takové „extrémní“formy boje proti stáří vyvolat protesty politiků a veřejnosti a mohou být v dohledné budoucnosti uplatněny v praxi?
- Zdá se mi, že tento přístup i mnoho dalších metod omlazení by mělo být testováno v experimentech na dobrovolnících, ale většina z nich ještě není připravena pracovat s lidmi. Kromě etických důvodů existuje řada technických problémů, které znesnadňují přenos výsledků testů u myší a jiných hlodavců na člověka.
Již existují drogy, různé diety a životní styl, které by měly výrazně ovlivnit rychlost stárnutí člověka. A pokud se nám podaří prokázat, že tato jednoduchá a relativně bezpečná opatření skutečně prodlužují život, pak se mi zdá, že veřejnost bude připravena na odvážnější kroky.
Samozřejmě, někdo nemusí mít rád manipulaci s geny a práci buněk, ale jak se ve skutečnosti liší léčba rakoviny a boj proti stárnutí? Z hlediska medicíny jsou věk a stárnutí hlavními rizikovými faktory vývoje maligních nádorů a řady chronických onemocnění, a proto vítězství nad stárnutím bude znamenat vítězství nad nimi.
Ve skutečnosti bude lék proti stárnutí také fungovat jako prostředek k prevenci rakoviny, srdečních chorob a dalších zdravotních problémů, které dnes berou životy většiny starších lidí. Je nepravděpodobné, že někdo bude mít proti nám etické nároky, pokud pochopí toto spojení.
Kromě toho nám boj proti stárnutí pomůže vyřešit nebo odložit hlavní problém budoucnosti, „šedou vlnu tsunami“, skutečný ekonomický konec světa, způsobený skutečností, že na Zemi je dnes méně mladých lidí a stále více a více starších lidí, kteří potřebují platit důchod a za koho starat se o.