Vědci z University of Kent zjistili, proč je pro lidi obtížnější spát v noci, jak stárnou. Výsledky výzkumu jsou publikovány v časopise Neurobiology of Aging.
Ukázalo se, že v průběhu let savci snížili citlivost na světlo v suprachiasmatickém jádru, části mozku, která vytváří cirkadiánní rytmy a synchronizuje práci „biologických hodin“těla.
Vědci prováděli experimenty na myších, nejprve se spojili do skupin po čtyřech, pak na každou zvlášť. „Mladý“byl jeden až dva měsíce, „starý“- od 14 do 18 měsíců.
Na buňky s hlodavci bylo nasměrováno světlo. Ukázalo se, že u „starých“myší v takzvaném glutamátovém receptoru (NMDA receptor), který se používá k přenosu světelných informací, se schopnost „restartovat“cirkadiánní rytmy významně snížila. Důvodem je skutečnost, že v důsledku strukturálních změn receptoru souvisejících s věkem reaguje na světlo horší.
Výsledkem je, že takové změny vedou k neschopnosti suprachiasmatického jádra stabilně udržovat cirkadiánní rytmy a v důsledku toho k poruchám spánku.
Vědci zdůrazňují, že jejich výzkum by mohl pomoci léčit starší lidi, kteří potřebují „resetovat“své biologické hodiny.