Jednoho dne, na jaře 2018, profesor astrofyziky Jason Wright stanovil svým studentům obtížný úkol: získat seriózní výsledky v problematice komunikace s mimozemskými civilizacemi (SETI) a zároveň udržet jeden semestr. Tyto úkoly se obvykle táhnou za dizertační práci, která trvá mnoho let tvrdé práce.
Wright přesto zadal tento úkol studentům v jedné ze svých skupin na Pennsylvánské státní univerzitě - první absolventské skupině v kurzu Hledání mimozemských civilizací (SETI) - protože věřil, že tento úkol byl velmi proveditelný; zdálo se mu, že jsme ještě v devatenáctém století, když přírodovědec, aby objevil nějaký druh živých tvorů neznámých vědě, stačilo putovat tropickými lesy a najít neznámého. Dokonce i nyní se mladí vědci, kteří se zabývají problémem SETI, musí natáhnout pouze k vyzvednutí šťavnatého ovoce z rozvětvených větví. Přestože lidé hledají mimozemské civilizace téměř 60 let, SETI je stále malé a nezralé pole vědeckého výzkumu, který existuje hlavně mimo velkou vědu. A tak,Pennsylvania State University to chtěla napravit.
Tato první skupina studentů byla experimentální, ale nyní je SETI zařazeno na oficiální seznam univerzitních kurzů - dalo by se říci, že je to první malý krok ve vývoji výzkumu problémů mimozemských civilizací. Obrovským skokem vpřed bude vytvoření Pennsylvania State University Centre pro mimozemské zpravodajství (PSETI Center), oficiálního vědeckého centra, které bude financovat výzkum, pořádat konference, vzdělávat studenty a vzdělávat další (a budoucí) generace vědců hledajících mimozemšťany. Pokud vše půjde dobře, Wright plánuje, aby se PSETI stalo hlavním tématem prvního sympozia SETI na Pennsylvánské státní univerzitě v červenci.
Náraz do SETI
Na čele této dosud postavené lodi je Wright, přátelský a dobře zběhlý chlap, který až donedávna studoval hlavně exoplanety a vůbec nehledal život ve vesmíru. Jeho zájem na průzkumu mimozemské inteligence je výsledkem souhry okolností, srážky mezi minulostí a současností, a to, stejně jako jakákoli srážka, přimělo Wrighta, aby udělal U-zatáčku novým směrem. Jednoho dne v roce 2012 zaslechl Michaela Cushinga z Toledo University v Toledu v Ohiu v USA), který hovořil o hnědých trpaslících - malých sférách hvězd, někdy chladnějších než lidské tělo. K detekci těchto kosmických objektů bylo nutné shrabat hromadu dat získaných infračerveným kosmickým dalekohledem WISE. A našel jeden nebo dva takové vesmírné objekty,jejich teplota byla pokojová teplota, “říká Wright s neskrývaným úžasem.
Když Wright slyšel o relativně nízké teplotě těchto vesmírných objektů, okamžitě si vzpomněl na jeho roky na postgraduální škole, když ho jeho nadřízený pozval, aby hledal sféry Dysona (hypotetické inženýrské struktury, které by mohly mimozemšťané vytvořit, aby shromáždili energii vycházející z hvězd a následný přenos tepla). s využitím dat získaných v rámci projektu 2MASS. Wright se nezúčastnil tohoto projektu, protože 2MASS dokázal detekovat pouze nereálně horké Dysonovy koule. Ve skutečnosti by se však teplota těchto struktur, pokud skutečně existují, měla přiblížit pokojové teplotě - to si Wright uvědomil tehdy během kolokvia na hnědých trpaslících, ke kterému došlo v roce 2012; právě tato data byla nalezena v té hromadě informací získaných dalekohledem WISE. "Takže, tady je ta věc!"Wright myslel. "Je to všechno o datech." Společně s Steinnem Sigurdssonem, astronomem na Pennsylvánské státní univerzitě, vytvořil projekt s názvem G-HAT (Glimpsing Heat od Alien Technologies). Ve snaze identifikovat známky života začali oba vědci prosévat data získaná dalekohledem WISE.
Nic nenašli. Wright však přišel s jinou myšlenkou: Dysonovy koule lze detekovat také optickým dalekohledem - když koule obklopuje hvězdu, blokuje hvězdné světlo. A pak jednoho dne, když Wright přemýšlel o této hypotetické myšlence, astronom Tabetha Boyajian se zastavil u dveří své kanceláře. Měla nějaké zajímavé údaje o určité hvězdě, jejíž jasnost se periodicky snižuje o více než 20 procent, jako by mezi pozorovatelem a touto hvězdou byla nějaká velká překážka, jako je Dysonova koule. A před časem Wright právě přesně zmínil svoji hypotézu v rozhovoru s reportérem pro Atlantik. A jak je tomu často u titulků ET, atlantický nadpis se rychle šíří,co způsobilo Wrighta, tenhle chlápek, který právě provedl trochu výzkumu projektu SETI, najednou získal velkou slávu.
Propagační video:
A krátce poté, když reportéři potřebovali komentář k článku s názvem „Neříkám, že se jedná o mimozemšťany, ale…“, obrátili se k Wrightovi. A rozhodl se vyrovnat se slávou - jak s vnější stranou, tak s vědeckými výhodami. Wright si uvědomil, že výzkum SETI narazil na potíže hned od začátku: na začátku 90. let byly peníze z federálních zdrojů, jako je NASA (na kterých astronomové obvykle závisí), na financování SETI, obvykle, nepřijel. Nebyly tu žádné návody. Pouze sedm lidí získalo titul PhD ve výzkumu SETI. Kromě toho budou vždy existovat ti, kdo by nazvali studiem mimozemského života jako hloupý, zbytečný, přehnaný a nevhodný uvnitř univerzitních zdí. Proto,Když bývalý předseda představenstva institutu SETI John Gertz vyjádřil myšlenku vytvoření akademického centra, které by mohlo zrušit všechny výše uvedené nároky, Wright se této myšlenky chopil a rozhodl se tuto záležitost zvážit. Takto vznikla myšlenka na vytvoření PSETI.
Hledám respekt
Dnes se PSETI může pochlubit svými vědeckými poradci, jako je profesorka Natalie Batalha, která se podílela na výzkumu kosmického dalekohledu Kepler, a Aleksander Wolszczan - a byl jen jedním z těchto dvou vědci, kteří objevili exoplanety poprvé v historii. Společně doufají, že se z SETI stane plnohodnotné pole vědeckého výzkumu. Astronomka Jill Tarterová, která věnovala svou vědeckou kariéru hledání mimozemských civilizací, ale pracovala z velké části nezávisle na univerzitách a agenturách poskytujících financování, je také velmi nadšená, že středisko může provádět výzkum mimozemských civilizací. "Musíme udělat, aby se hledání mimozemské inteligence stalo respektovanou oblastí vědeckého výzkumu," říká Tarter. A to posílí pouze další vědecké disciplíny. „Je to skvělý způsob, jak využít obrovské znalosti, které se nashromáždily v mnoha dalších tradičních vědeckých oborech, jako je strojírenství a matematika.“
První věcí, kterou s PSETI souvisí, je zjistit, které z důležitých vědeckých studií byly dosud provedeny. "A to se musí stát i ve vědě," vysvětluje Wright. - Výzkum musí být nejprve formalizován, musí být vytvořen seznam základních citovaných děl a musí být vytvořen obecný soubor základních znalostí, na který se lze následně spolehnout. To je to, co SETI postrádá. “Navzdory skutečnosti, že existuje několik dobrých přehledových článků o rádiových pozorováních pro hledání mimozemských civilizací, pouze několik článků kombinuje celé spektrum výzkumu. "A všechny tyto skryté drahokamy - všechny ty články, které jsem objevil a které nikdo jiný nezmínil, neexistovaly," dodává Wright. Vědci tak stále znovu a znovu, aniž by si to uvědomovali, používají stejné přístupy.
Alan Reyes, student prvního ročníku Alan Reyes, jako součást svého absolventského projektu vytvořil podrobnou knihovnu pokrývající výzkum SETI. Ostatní účastníci tohoto kurzu také navrhli své vlastní přístupy: William P. Bowman a Caleb Cañas vytvořili výzkumnou databázi zaměřenou na vyhledávání signálů z mimozemských civilizací; jejich výzkum byl zařazen do katalogu „techno-charakteristik“institutu SETI, který již lze použít. Christian Gilbertson spolupracoval s projektem Průlomového poslechu financovaného ze soukromých zdrojů (100 milionů USD) a vytvořil aplikaci třetích stran napsanou v Pythonu. A Sophia Sheikh našla způsob, jak hledat signály zkreslené pohybem kolem hvězd,vzhledem k nedostatku informací o povaze tohoto hnutí.
Sheikh plánuje napsat doktorskou disertační práci a dále pracovat na problému SETI jako jeden z členů týmu centra PSETI. Je pravda, že toto středisko dosud nebylo vytvořeno, protože by mělo být schváleno viceprezidentem univerzity pro vědeckou práci. Podporovatel PSETI Douglas Cavener, děkan Eberly College of Science na Pensylvánské státní univerzitě, je přesvědčen, že schválení bude získáno. „Prezident univerzity je již v naší poradní radě, i když naše centrum ještě musí být zřízeno,“říká Cavener. A bohatí sponzoři přislíbili dary asi 3,5 milionu dolarů. Fondy PSETI budou podporovat a podporovat vědce z Pensylvánské státní univerzity; peníze budou na výzkum přidělovány hostujícím vědcům na sympozium;budou také poskytovat materiální podporu profesorům a postgraduálním studentům. Centrum PSETI se musí stát stejným spolehlivým partnerem schopným podporovat výzkum při hledání mimozemských civilizací, které NASA, Národní vědecká nadace (NSF) a další agentury používají pro jiné vědecké obory. A to je velmi důležité pro takový dlouhodobý výzkum, jako je hledání života ve vesmíru. "Jsme opravdu připraveni vyrazit na tuto dlouhou cestu," říká Cavener."Jsme opravdu připraveni vyrazit na tuto dlouhou cestu," říká Cavener."Jsme opravdu připraveni vyrazit na tuto dlouhou cestu," říká Cavener.
Nikdo neví, co má budoucnost - jaké objevy, jaké inovace se objeví a jaké signály se ještě musí analyzovat. Wright věří, že i poté, co astronomové někdy přijdou do styku s mimozemšťany, centrum PSETI stále neztrácí svůj účel, význam písmene „S“ve zkratce SETI již nebude vykládán jako „Hledat“(vyhledávání). ale jako „Studie“(studie).
Sarah Scolesová