Poprvé objevila skupina astronomů z Rice University tři prostorové plynové prstence obklopující mladou hvězdu HD 163296, která se od nás nachází téměř 400 světelných let. Samotné prsteny jsou volným prostorem uvnitř protoplanetárního disku a jsou odděleny částicemi kosmického prachu. Jejich přítomnost naznačuje, že proces planetární formace začal. Pravda, navzdory skutečnosti, že dva vnější prstence jasně naznačují vznik nových planet, třetí, vnitřní prstenec, zůstává pro vědce tajemstvím.
Na rozdíl od dvou vnějších je ve vnitřním kruhu výrazně zvýšená koncentrace tří izotopů oxidu uhelnatého, což může naznačovat, že ve skutečnosti neexistuje žádná planeta. To, co přesně dělá tento prsten více vybitým, zůstává nejasné.
"Zatím nechápeme, co vytváří tento vnitřní, bezprašný prostor." Ať už tuto strukturu vytvoří cokoli, přitahuje prachové částice, ale stále je tu hodně plynu, “říká astronomka Andrea Isella.
Umělecké znázornění protoplanetárního disku kolem hvězdy HD 163296
"Jako procento je materiál tvořící disk rozdělen takto: 1 procento je kosmický prach, zbývajících 99 je plyn," pokračuje Isella.
"Pokud tedy uvidíte prach, pak je pravděpodobně obtížné určit, zda je prsten důsledkem utváření planety." Musíte vidět, co se s plynem děje. A v této studii jsme byli poprvé schopni pozorovat jak plyn, tak prach. ““
Co způsobuje vznik prázdnoty, ne-li planetu? Ačkoli existuje několik teorií, které by mohly odpovědět na tuto otázku, vědci se rozhodli získat přístup k Atacama Millimeter-Wave Large Array (ALMA) v Chile, aby mohli pokračovat ve svém pozorování, jehož výsledky byly nedávno zveřejněny v dopisech Physical Review Letters. … Observatoř ALMA naštěstí také projevila velký zájem o studium protoplanetárních systémů. Nové znalosti nakonec pomohou lépe pochopit, jak se formují planety, jako je naše Země.
Propagační video:
"To znamená, že naše téma je astronomickou komunitou považováno za jednu z nejvyšších priorit," říká Isella.
Dalším krokem pro vědce bude studium chemického složení disku a prstenců a porovnání dat z této analýzy s daty ze studií dalších 20 hvězd pro srovnání. Vědci plánují předložit výsledky této práce do září příštího roku.
Nástroje jako ALMA nebo například nadcházející moderní James Webb Space Telescope nám pomohou lépe porozumět našemu vesmíru. Pochopení toho, jak vzniklo a jak bylo vytvořeno, je právě klíčovým úkolem dnešní astronomie.
NIKOLAY KHIZHNYAK