Jihoafričtí vědci zjistili, jak vypadal býložravý dinosaurus Ledumahadi mafube, jehož zbytky byly objeveny v roce 2017 v Jižní Africe, a také určovaly jeho věk. Ukázalo se, že ještěrka žila na Zemi před 200 miliony let. Podle vědců činila hmotnost plazů 12 tun a výška zvířete dosáhla 4 m. Díky těmto rozměrům je L. mafube největším představitelem zvířecího království jury.
V blízkosti malého města Clarence v Jižní Africe byly nalezeny zbytky dosud neznámého druhu dinosaurů zvaného Ledumahadi mafube. Vědci z University of Witwatersrand zjistili, jak plaz vypadá, a určili také jeho věk. Ukázalo se, že dinosaurus žil na Zemi před 200 miliony let.
Výsledky studie kosterních fosilií ukázaly, že váha starodávného ještěra byla 12 tun a výška dosáhla 4 m. Podle vědců takové parametry činí L. mafube největším představitelem zvířecí říše jury.
středně pokročilí
Kosti patřící L. mafube byly poprvé objeveny paleontology již v roce 1988. Poslední odkaz, který umožnil přesně obnovit vzhled dinosaura, byl objeven teprve v roce 2017.
Při řezu kostí L. mafube vědci našli růstové linie, které se podobají stromovým prstencům. Po analýze jejich struktury vědci zjistili, že v době smrti byl dinosaurus 14 let a podařilo se mu dosáhnout velikosti dospělého.
Podle paleontologů byl L. mafube blízkým „příbuzným“sauropodů - čtyřnohých bylinožravých dinosaurů, kteří žili od Jurských až po křídové (před 200–85 miliony let). Zatímco sauropody ve struktuře jejich končetin připomínaly moderní slony, v L. mafube byly přední končetiny poněkud ohnuté. Vědci věří, že to vrhá světlo na evoluční historii sauropodů.
Propagační video:
Po prostudování zbytků L. mafube jihoafričtí vědci také vyjasnili datum, kdy se objevili první obří ještěři, a v důsledku toho se posunula před 10 miliony let.
"Jaká je první věc, která vám napadne, když přemýšlíte o obrovských ještěrkách?" Obvykle se jedná o tyrannosaury a zástupce sauropodů - brontosaurů, jejichž zbytky byly nalezeny v západních Spojených státech. L. mafube je však mnohem větší než Tyrannosaurus rex a je stejně velký jako mnoho sauropodů. Zároveň je L. mafube nejméně o 10 milionů let starší než kterýkoli z uvedených druhů. To znamená, že v Africe obývali obrovská zvířata dlouho před výskytem tyrannosaurů a brontosaurů, “- uvedla hlavní autorka studie Iona Chuanierová.
Tyrannosaurus T-Rex.
„Vedlejší“objevy
V průběhu studie vědci také objasnili, jak vypadalo území Jižní Afriky před 200 miliony let.
"Po analýze vrstev sedimentu, které obsahovaly kosti, jsme zjistili, že velká část Jižní Afriky byla extrémně vyprahlá oblast s mělkými potoky." To je v ostrém kontrastu k malebným horským krajinám, které jihoafričané vidí dnes, “uvedla spoluautorka studie Emese Bordi, paleontologka na University of Cape Town.
Jihoafričtí vědci dokázali přispět k rozvoji geologie: vědci dokázali vyvrátit hypotézu, že na začátku jurského období se jeden superkontinent Pangea začal rozpadat na samostatné kontinenty.
L. mafube se ukázal být blízkým příbuzným jiných obřích ještěrů, kteří žili současně, ale na území moderní Argentiny. To znamená, že Pangea stále sjednotil zemi během raného jurského období a dinosauři mohli „podniknout cestu z Johannesburgu do Buenos Aires,“řekl Chuanier.
Anastasia Ksenofontova