V roce 1923 byla v Londýně vydána kniha slavného spisovatele a přírodovědce, etnografa a antropologa Franka Mellanda „In Enchanted Africa“. Jeho autor je členem Královské antropologické, geografické a zoologické společnosti v Londýně. Malá kapitola - pouze tři stránky - byla věnována epizodě zvláštního zájmu pro nás.
V samém středu Černého kontinentu shromáždil autor různé, někdy velmi vágní informace o určitém podivném zvířeti zvaném kongamato. Žije podle domorodců v bažinaté oblasti Jiundu, na severozápadě Severního Rhodesie (Zambie), poblíž hranic s Belgickým Kongem (Zaire) a Angolou.
Melland zaujal jednoho z místních obyvatel: „Co je to congamato?“- "Je to pták." - "A jaká je?" "Ve skutečnosti to není pták." Vypadá to spíš jako ještěrka s koženými křídly jako netopýr. “
Melland zaznamenal tento dialog, aniž by se ponořil do myšlenek, ale po chvíli si pomyslel: proč, musí to být nějaký druh létajícího plazů! Poté položil nové otázky a zjistil, že rozpětí křídla stvoření se pohybuje od 1,20 do 2,15 m, že je zcela bez peří a jeho kůže je hladká a holá a zobák je vybaven zuby.
Stále více a více přesvědčen, že Afričané popisovali létajícího ještěra, se rozhodl ukázat jim knihy, v nichž byli tato stvoření vymalována. Bez stínu váhání namířili místní prsty na obraz pterodaktylu a hrůzou zašeptali: „Kongamato!“
O tomto stvoření bylo mnoho legend, to se těšilo nejtemnější pověsti: říkali, že převrátí lodě a že stačí, když se na to podíváte, aby okamžitě umřelo hrůzou. "Černí jsou přesvědčeni," píše Melland, "že toto stvoření žije dodnes."
Propagační video:
Myšlenka, že jeden z pterosaurů (létající ještěrky) mohl přežít donedávna, je v rozporu s moderní paleontologií. Většina těchto létajících dinosaurů se nachází v jury, méně často v křídlech. Podle oficiální vědecké verze vyhynuli před 70 miliony let.
Silný let mávání křídla vyžaduje značné energetické výdaje. Aby toho bylo dosaženo a nedošlo k osudnému ochlazení, museli mít pterosauři docela dokonalý systém termoregulace těla - jako ptáci nebo netopýři. Aby tělo udržovalo konstantní teplotu, musí peří nebo vlna sloužit tomuto účelu, což pomáhá vyhýbat se příliš velkému úniku tepla z povrchu těla.
Dosud není možné s dostatečným důvodem tvrdit, že létající plazi byli vybaveni peřím: objevené otisky jejich těl ukazují pouze přítomnost membránových křídel. Takže možná tato podivná stvoření měla srst? Na obrovském ocasu pterosauru - Rhamphorhynchus - byly nalezeny stopy vlasů a mazových žláz.
Velikost pterosauru se velmi liší. Pohybuje se od velikosti vrabce po orla, ale existuje také americký druh, jehož rozpětí křídla bylo 7,5 m. Tento pteranodon byl mimořádný tvor: jeho hlava se zploštěla a přitiskla k tělu, čímž vytvořila drápy, které nepochybně mohly sloužit jako kormidlo. a slouží jako ocas. Ale zvěsti o létajících ještěrkách v Africe ukazují na skromnější velikost - až 2 metry.
Možná mluvíme o ramphorhynch?
„Bažina Jyundu je velmi vhodným místem pro život takového plazů,“píše Melland. Celá bažina je pokryta hustou vegetací: dlouhé kmeny jsou zarostlé lianami a kapradinami. To by byl ideální domov pro kongamato. “
Zde je to, co řekl zoolog Ivan Sanderson, který cestoval do západní Afriky v letech 1932-1933.
Jednou, zatímco jeho skupina byla v Alzumbo horách v Kamerunu, Sanderson a jeden z jeho společníků, Georges, tábořili na malé travnaté mýtině uprostřed horského lesa. Poblíž protékala řeka, zasunutá mezi strmé břehy, a naši cestovatelé byli nuceni putovat po vodě při hledání vzorků zvířat, která potřebovali.
Sanderson zastřelil poměrně velkou pálku a spadl do řeky. Ve snaze se k ní dostat, narazil. Na břeh jsem zaslechl, jak Georges křičí: „Pozor!“
"Zvedl jsem hlavu," říká Sanderson, "a nedobrovolně vykřikl a mechanicky vrazil do vody." Jen pár metrů nad vodou se na mě řítilo něco černého o velikosti orla. Jediný pohled mi stačil k tomu, abych rozlišil klesající dolní čelist s půlkruhem ostrých zubů, které byly od sebe odděleny vzdáleností jednoho zubu.
Když jsem se vynořil, monstrum už zmizelo. Krátce před západem slunce se vrátil a hlučně létal podél řeky. Zavrávoral si zuby a vzduch zaskřípal, když ho velká černá křídla rozřízla. Zvíře se sneslo na Georges, ale podařilo se mu rozlétnout na zem a stvoření zmizelo v soumraku.
Vrátili jsme se do tábora, kde čekali rodilí lovci, kteří kráčeli více než jeden kilometr, aby své trofeje prodali bílým.
- Jaký druh netopýra má taková křídla? zeptal se naturalista nevinným hlasem a natáhl ruce. - A to je celé černé.
- Olityau! - zařval jeden z domorodců a začal vysvětlovat v Assumbo dialekt.
- Kde jsi ho viděl? - konečně se zeptal jednoho starého lovce uprostřed smrtelného ticha.
- Tam, u řeky.
Všichni lovci, když jeden popadl zbraně, vrhli se přímo do vesnice a kořist pro ně nechali v táboře tak tvrdou. ““
Je třeba poznamenat, že toto je svědectví zkušeného světoznámého zoologa. Vyhnul se komentování podivného stvoření, ale v tomto případě jeho zdrženlivost hovoří ve prospěch svědomitosti popisu. Vědec mluví o zvířeti jako o netopýru, ale je zřejmé, že nepatří k žádnému známému druhu.
Kromě toho černá barva a velikost tvora neodpovídá nahnědlé nebo načervenalé zbarvení netopýrů z netopýrů, největších známých létajících savců. A mimořádný strach z místních obyvatel … Nemohou být tak paničtí, že se bojí zvířat, která se živí hlavně ovocem!
Určitě je třeba porovnat olityau z Kamerunu a kongamato ze Zambie. A zde najdeme společné znaky: délka, podlouhlý zobák posetý ostrými zuby a panika, kterou v obyvatelích inspirují. Rozdíly jsou pouze v barvě.
Podle Sandersonových popisů je černý, zatímco Steiny je krvavý. Lze však předpokládat, že tato krvavá barva je výplodem představivosti Afričanů, kteří v ní chtějí vidět agresivnější stvoření, než ve skutečnosti je.
Sandersonův účet vysvětluje jeden významný detail v legendě kongamato, a to, že zvíře převrátilo lodě. Tato vlastnost má málo společného s tím, co víme o pterodaktylech a netopýrech. Pokud však mají kongamato a jeho spolubydlící ve zvyku potápění u lidí překračujících jejich území (i když jen zastrašit), pak je snadné pochopit, proč se lodě převrhávají.