Masová smrt dinosaurů a dalších starověkých zvířat na Madagaskaru byla spojována s jedovatým „květem“vody.
Na severozápadě Madagaskaru se nacházejí některé z nejbohatších ložisek starověkých fosilií. Formace Mevarano je řada obrovských hrobů obsahujících zbytky dinosaurů, krokodýlů a předků ptáků, kteří zde žili asi před 70 miliony let. Podle místního paleontologa Raymonda Rogersa byl v oblasti třikrát větší než tenisový kurt schopen on a jeho kolegové identifikovat zbytky asi 1200 různých druhů.
Co způsobilo tuto masovou smrt? Předpokládá se, že na vině by mohlo být dlouhodobé sucho, na jehož pozadí se vyskytly krátké, ale extrémně silné lijáky. Vytvářeli dočasné vodní toky, které nesly zbytky mrtvých zvířat dohromady a zakrýval je bahnem. Na druhou stranu ne všichni s tím souhlasí. Pozice kostí ukazuje, že zvířata byla s největší pravděpodobností pohřbena na stejném místě, kde uhynula. Všechno se stalo docela rychle - neznámý vrah byl stejně nebezpečný pro létání a pro plazení, pro dravé a býložravce.
Na nedávném výročním zasedání Společnosti paleontologie obratlovců Rogers oznámil novou, neobvyklou verzi. Podle něj může klenuté držení těla, které zbytky zachovaly, naznačovat umírající křeče a usazeniny uhličitanů - aktivní růst řas. Takové „kvetení“je docela schopné způsobit hromadnou smrt zvířat, která přicházejí do zavlažovací díry a jednoduše žijí ve vodě. Stačí říci, že dinoflageláty a sinice vylučují saxitoxin, extrémně nebezpečnou sloučeninu, která je pro člověka fatální již v množství 0,14 mg.
Například v období miocénu v moři na území současného státu Chile došlo k takové „smrti“více než jednou: voda s toxickými řasami způsobila smrt velryb a ryb, jejichž kostry jsou nyní v poušti Atacama. Existují podezření, že řasy způsobily vznik některých dalších míst bohatých na paleontologické nálezy. Bohužel zatím nebyl nalezen žádný přímý důkaz - spolehlivé stopy řas -.
Sergey Vasiliev