Lidé a většina zvířat, rostlin a hub získávají energii především z chemických reakcí mezi kyslíkem a organickými sloučeninami, jako jsou cukry. Mikroby se však spoléhají na širší škálu různých reakcí na energii; například reakce mezi kyslíkem a vodíkem pomáhají hydrootrofním bakteriím přežít hluboko ve vnitřním prostoru Země. Předchozí výzkum také naznačil, že takové reakce by mohly podnítit vývoj prvního života na Zemi.
Již dlouho se zjistilo, že když jsou kameny zničeny a rozdrceny během zemětřesení na Zemi, může křemík v těchto horninách reagovat s vodou za vzniku vodíku. Hlavní autor Sean McMagon, geomikrobiolog na Yale University, a jeho kolegové se vydali zjistit, zda Marsquakes dokáže vytvořit dostatek vodíku pro podporu mikrobů, které by mohly dobře žít na Rudé planetě.
Vědci zkoumali speciální typy hornin, které vznikají při rozdrcení hornin během zemětřesení. Byly analyzovány vzorky ze Skotska, Kanady, Jižní Afriky, ostrovů Scilly u pobřeží Anglie a Outer Hebrides ve Skotsku a ukázaly, že si zadržují stokrát více zachyceného vodíkového plynu než okolní horniny, které se při tomto druhu mletí nezrodily.
"Tyto výsledky jsou velmi zajímavé a vzrušující, protože jsme si nikdy nemysleli, že bychom něco takového našli," říká McMagon.
Vědci tvrdí, že vodík ve vzorcích, které analyzovali, byl dostatečný na to, aby podporoval vyvíjející se hydrogenotrofy na Zemi.
"Naše zjištění přispívají k širšímu obrazu toho, jak geologické procesy mohou podporovat mikrobiální život v extrémních podmínkách," říká McMagon. "Mysleli jsme si, že v kilometrech pod zemí není moc jídla, ale vědci v posledních několika desetiletích zjistili, že Země má obrovské množství biomasy, možná až 20% celkové biomasy na planetě."
Pokud jde o to, jak by se Marsquakes a voda mohly spojit a vytvořit vodík na Marsu, předchozí studie ukázaly, že povrch Marsu byl kdysi plný tekuté vody. Bylo také potvrzeno, že na Rudé planetě mohou být stále velké zásoby vody v průměru v hloubce 5 kilometrů. Přesto je zemětřesení na Marsu mnohem méně běžné než na Zemi, protože dnes na Rudé planetě neexistuje vulkanismus ani talířová tektonika.
Vědci nicméně poznamenávají, že konzervativní modely Marsquakes založené na datech NASA Mars Global Surveyor ukazují, že Rudá planeta v průměru zažívá v průměru takovou událost 2 magnitud každých 34 dnů a 7 magnitud každých 4500 let. V důsledku toho mohou Marsquakes generovat v průměru asi 11 tun vodíku ročně na celém Marsu, což bude stačit k tomu, aby se sporadicky udržovaly ložiska mikrobiální aktivity.
Propagační video:
"Tento vodík by pravděpodobně podporoval malé množství biomasy," říká McMagon. "Přesto zapadá do rostoucího obrazu biosféry, který Mars mohl podporovat." Pokud se podíváte na bakterie a další mikroorganismy na Zemi, zjistíte, že některé z nich mohou zůstat neuvěřitelně dlouhou dobu v klidu a pak se probudit a rozmnožovat se a pak zase spát asi dalších 10 000 let. ““
McMahon poznamenal, že i ty skály, které postrádají vodu, se zdají být schopny během zemětřesení vytvářet vodík. To naznačuje, že brusné horniny mohou uvolňovat vodík, který je obvykle chemicky vázán na horniny. Přesný chemický proces však musí být viděn.
V roce 2018 začne mise InSight měřit seismickou aktivitu na Marsu. Dostupnost aktuálních údajů o Marsquakes ukáže, jak mohou být správní vědci.
ILYA KHEL