Kdyby byla odpověď na tuto otázku známa, krevhoundi by snadno našli těla mrtvých pachem. Vědci však dosud neznají univerzální sadu pachů společných pro každé lidské tělo po smrti a to je pro forenzní vědce a záchranáře velký problém.
Hledání konkrétní „vůně smrti“není nemožné. Hlavní věc je známa: pachy, které tělo vydává po smrti, jsou specifické pro každý typ živé bytosti. Je například známo, že v počátečních stadiích rozkladu lidské tělo začne vylučovat putrescin a kadaverin, lépe známý jako kadaverický jed. Senzory však tuto látku ne vždy detekují v blízkosti těla.
Ostatní látky doprovázejí lidskou mrtvolu téměř za všech okolností: toluen a P-xylen. První dává smrti jemnou vůni ředidla barvy. Druhý voní sladce; je to pro lidi nejznámější a nejčastěji nepříjemné. Ve vzduchu vedle zesnulého se často nacházejí molekuly jiné látky - diethylsulfid, jehož nepříjemná vůně připomíná vůni česneku.
Výcvik krevních psů je komplikován skutečností, že vědci nevědí, z jakých látek je vůně těla vyrobena.
Chcete-li naučit psa hledat mrtvé, musíte dát vzorek, jehož vůně bude zaručeně přítomna v vůni mrtvého těla. To však není tak jednoduché: mrtvý zápach se liší v závislosti na příčině smrti, celoživotní stravě a dalších faktorech. Snoop psi nyní mohou čichat kousky vepřového masa nebo, pokud je to možné, vzorky lidské tkáně.
Pokud chemici dokážou popsat a zkompilovat tak univerzální vůni mrtvé osoby, zmizí potřeba vepřového masa a fragmentů lidských těl. Kromě toho bude možné přestat ohrožovat životy čtyřnohých zvířat a místo toho používat drony s citlivými „elektronickými nosy“vyladěnými k hledání „vůně smrti“.