1480 světelných let od Země existuje hvězda, která vyzařuje něco, co astronomové nikdy předtím neviděli. V náhodných intervalech jeho světlo ztmavne až o 22%. To je příliš mnoho na vysvětlení toho, co se děje na planetě. A tato hvězda se v posledním století výrazně ztmavla (oficiálně se nazývá KIC 8462852, ale neformálně - na počest objevitele Tabbyho hvězda nebo Boyajianova hvězda).
Podivné chování vzdoruje všem známým vysvětlením a astronom Jason Wright poznamenává, že tyto světelné vzorce jsou podobné tomu, co bychom očekávali, kdyby mimozemšťané postavili kolem hvězdy komplex strojů, aby získali energii. Například koule Dyson. Ale i Wright připouští, že bude pravděpodobně přirozené vysvětlení toho, co se děje. V září se spolu se spoluautorem Steinem Sigurdsonem spojili a analyzovali některá věrohodnější vysvětlení. A druhý den, koncem října, se iniciativní skupina Yuri Milner, zabývající se hledáním cizinců, začala zajímat o Tabbyho hvězdu.
Časopis Popular Science shromáždil verze, které se lidem nejvíce líbí, a toto hodnocení s vámi sdílíme. Koneckonců, my všichni jsme sledovali s nasekaným dechem každé záblesky nešťastné hvězdy KIC 8462852, že?
Mýlil se Kepler? Ne
Data se ověřují. Když Keplerův dalekohled detekoval v modelu KIC 8462852 těžké poklesy, dalekohled se ani nekroutil a v jiných datech shromážděných současně se nenašlo nic divného.
Je také vyloučeno, že pixely dalekohledu, které zachytily Boyajianovu hvězdu, byly vadné, protože obraz hvězdy nebyl vždy na stejných pixelech. Když se hvězda pohybovala měsíc a jak se posunul dalekohled, hvězdy pozorovaly různé detektory a všichni ukázali, že se hvězda chová podivně. „Poruchy jsou skutečné,“píše Wright.
Propagační video:
Vědci už měsíce diskutovali o tom, zda se v průběhu minulého století hvězda ztmavla. Tato pozorování vycházela ze starých a nepřesných astronomických údajů. Nová analýza však ukázala, že hvězda během čtyř let, během nichž ji Kepler pozoroval, vážně ztmavla, což znamená, že mohla mít i v minulém století.
Může černá díra sníst světlo? Ne
I přes populární představu černé díry, která pohlcuje všechno, co je na její cestě, včetně světla, mohou černé díry mít nebo nemusí mít nic společného s ztmavnutím Tabbyho hvězdy.
Wright vysvětlil, že pokud by černá díra byla blízko Tabbyho hvězdy, její masivní gravitace by způsobilo, že by se hvězda rozkmitala, což by bylo znatelné vědcům na Zemi. Nehoupe se. Navíc, pokud černá díra nasaje materiál hvězdy a poté do ní spadne, materiál bude emitovat jasné světlo a rentgenové paprsky, což vědci opět nemohou vidět.
Ale pokud je černá díra daleko od hvězdy Tabby, mezi hvězdou a Zemí? Také ne. Pak by černá díra fungovala jako čočka, naopak, zvyšovala by jas hvězdy.
Možná sluneční skvrna? Stěží
Skvrny na našem slunci způsobují drobné poklesy jasu, ale mluvíme o několika desetinách procenta. K vyvolání obrovského poklesu světla, jako je KIC 8462852, o 20%, musí být hvězdné body 10-100krát větší než nejsilnější známé účinky jiných hvězd. Tabbyho hvězda navíc rotuje poměrně rychle, takže sluneční skvrny způsobené slunečními skvrnami by se musely objevovat a mizet každý den.
Ale co kdyby byly skvrny u pólů rotující hvězdy a pól na nás neustále ukazoval? To se také zdá velmi nepravděpodobné, říká Wright, vzhledem k tomu, že Boyajianova hvězda je jednou z těch hvězd, které obvykle nemají velká místa.
Komety? Možné, ale nepravděpodobné
Mimochodem, komety jsou vysvětlením upřednostňovaným objevitelkou hvězdy Tabeta Boyajian. Myšlenka je taková, že rodina obřích komet by mohla viset na oběžné dráze hvězdy a pravidelně blokovat její světlo.
Ale pokud existují komety, musí být docela daleko od hvězdy, jinak by astronomové mohli vidět další teplo přicházející z nich. Nedostatek přebytečného tepla vylučuje téměř všechna možná vysvětlení, která se spoléhají na existenci něčeho velkého na oběžné dráze hvězdy.
A pokud hypotéza o kometě dokáže vysvětlit krátkodobé světelné poklesy, k nimž došlo v letech 2011 a 2013, nevysvětluje dlouhodobé ztmavení hvězdy, říká Wright. A podle jeho názoru by nejlepší hypotéza měla vysvětlit oba jevy.
"To je docela pobuřující, ale vše, co bylo dosud navrženo, se ukáže být docela pobuřující," zabručel Wright.
Disk mezihvězdné černé díry? Možná
Zatímco černá díra rozhodně nespotřebovává světlo z Boyajianovy hvězdy, existuje jiná možnost, jak by ji mohla černá díra blokovat. Možná mezi hvězdou a námi je mezi hvězdným prostředím něco velkého a temného.
Možným vysvětlením by mohl být disk hmoty obíhající po černé díře. (Disk trosek se také točí kolem hvězd a planet, ale protože astronomové ještě nic neviděli, měl by být předmět tmavý … jako černá díra).
Aby však tato hypotéza mohla vystřelit, musel by být disk hmoty omotaný kolem černé díry obrovský - 600krát větší vzdálenost od hvězdy ke slunci - aby blokoval světlo hvězdy na tak dlouhou dobu, navzdory měsíčním pohybům hvězdy.
Wright říká, že ačkoli jsme nikdy neviděli disk černé díry tak velký, fyzika tuto možnost nevylučuje. Pokud by existoval velký disk, mohli by vědci potvrdit jeho přítomnost troskami procházejícími před blízkou hvězdou.
Jiné mezihvězdné hmoty? Může být také
Prostor mezi hvězdami je vyplněn plynem, prachem a vlákny a vrstvami materiálu, které jsou slepeny pod vlivem gravitace. Je možné, že se mezi námi a Tabbyho hvězdou vkradla zvláště hustá část tohoto mezihvězdného média, absorbující část svého světla.
Aby se vytvořily takové velké dipy ve světle, musela by být tato vlákna nebo listy asi 1000krát menší a hustší, než jsme si mysleli, ale to není nemožné, říká Wright. Možná struktury jako jsou tyto jsou tak malé a vzácné, že jsme ještě nikdy nic podobného neviděli.
Může se jednat také o tmavé mlhoviny známé jako Boca globules. Tyto černé mraky prachu a plynu vytvářející hvězdy dříve skryté hvězdy. Turbulentní plyn a prach vířící uvnitř globuly mohly tvořit husté skvrny a ztmavovat hvězdné světlo.
"Bylo by neobvyklé vidět jeden z těchto mraků v této části oblohy," poznamenává Wright, ale je to možné.
Oba tyto jevy - mezihvězdné listy a tmavé mlhoviny - mohly zakrýt náš pohled na hvězdy, které jsou poblíž předmětu zájmu. Problém je v tom, že hvězdy v okolí jsou velmi slabé, jejich jas nelze přesně změřit, takže astronomové si nejsou tímto vysvětlením jisti.
Mimozemšťané? Kdo ví
Hypotéza, že mimozemšťané vytvářejí kolem hvězdy hvězdu Dysonovy koule, aby shromáždili její energii, nevydrží stejnou kritiku jako komety: Jakýkoli objekt na oběžné dráze hvězdy musí absorbovat světlo a znovu ho emitovat jako přebytečné teplo. Astronomové však tento přebytek nezaznamenali.
Ale kdo ví, možná mimozemská civilizace schopná vytvářet struktury velikosti hvězdy našla způsob, jak využít veškerou sluneční energii, včetně tepla? To je problém s hypotézami založenými na mimozemšťanech: neexistuje dobrý způsob, jak je vyvrátit, protože nevíme, co může cizí civilizace udělat. Je také nemožné vypočítat pravděpodobnost inteligentního života tam. Víme však, že mezihvězdná hmota existuje, a mimozemšťané - kdo ví, takže se spoléháme na přirozené vysvětlení.
Vědci si opatrně všimnou, že mimozemšťané budou poslední možností, až budou vyčerpány všechny ostatní hypotézy. Hvězda se ale již zajímá o „mimozemské lovce“.
A ještě dříve se zajímala o všechny typy dalekohledů, od observatoře Swift a kosmického dalekohledu Spitzer až po dalekohledy amatérských astronomů. Hvězda je pozorována v optickém, infračerveném, ultrafialovém a rentgenovém spektru záření. Možná jednoho dne nám bude toto tajemství odhaleno.
ILYA KHEL