Řekněme, že máte kulku v žaludku. Jdete k lékaři. Stáhne si kalhoty a začne pumpovat vodík do zadku. A pak vás zapálí. Zní to dobře? Ne? Pak jste šli ke špatnému lékaři.
Dovolte mi, abych vás představil Dr. Nicholasovi Sennovi, americkému chirurgovi a zakladateli Asociace vojenských chirurgů Spojených států. Byl prezidentem Americké lékařské asociace v letech 1897-1898 a hlavním lékařem 6. armádního sboru během španělsko-americké války v roce 1898.
Během války se Senn často setkal se střelnými ranami na břiše svých pacientů. Bez správných diagnostických nástrojů (rentgenové paprsky se teprve začínají používat v medicíně) nemohl Senn a jeho tým lékařů určit, zda pronikající rána byla „jednoduchá“nebo komplikovaná poškozením gastrointestinálního traktu. Poškození střeva nebylo doprovázeno žádnými spolehlivými příznaky, na jejichž základě by chirurgové mohli provést pozitivní diagnózu, a viscerální rány nebyly při rutinním fyzickém vyšetření viditelné.
Senna přišla s myšlenkou, že ránu ve střevech lze detekovat stejným způsobem, jak odborník najde únik v plynovém potrubí. Navrhl nafouknout střeva neškodným plynem vstříknutým do konečníku. Plyn se pravděpodobně měl dostat ze střev do břišní dutiny a odtud se dostat ven z vnější rány, kde jeho přítomnost mohla být prokázána pomocí jakéhokoli bezchybného testu. Senn doporučil použití vodíku, protože nemá toxické vlastnosti, nezpůsobuje podráždění při kontaktu s živými tkáněmi a rychle je absorbuje. Kromě toho může být vodík snadno detekován udržováním shody s ním. Zapálení břicha zraněného vojáka bylo podle Senny účinným způsobem sterilizace rány.
Nicholas Senn nejprve provedl několik pokusů se psy. V těchto experimentech byla zvířata přivázána k operačním stolům, anestetizována a poté střílena do žaludku v těsné blízkosti pomocí revolveru ráže 32. Bezprostředně poté byla do konečníku zvířete zavedena hadice, která byla připojena k gumovým balónem naplněným vodíkem a plyn byl pomalu čerpán do střeva. Když byl do rány přiveden otevřený plamen, unikající plyn se vrhl do dokonce modrého plamene, což naznačuje, že střela propíchla střeva.
Senn provedl experimenty na několika svých pacientech, aby určil škodlivé účinky (pokud existují) zavádění plynu do gastrointestinálního traktu. Poté se rozhodl otestovat účinek vodíku na sebe, aby pochopil pocity. Svoji zkušenost popisuje takto:
Propagační video:
"Pod tlakem 0,4 kilogramu bylo do konečníku přečerpáno téměř 6 litrů plynu." Plyn, jakmile byl v konečníku, jednoduše způsobil pocit nadýmání, ale jakmile vstoupil do ilea, začaly se vyskytovat kolické bolesti, které se během inhalace zesílily a zastavily se až poté, co se uvolnil veškerý plyn, k němuž došlo až za hodinu a půl. Když střeva a břicho byly oteklé, pocity byly nesnesitelné a doprovázené slabostí, která způsobila hojné, lepivé pocení. Většina plynu byla vyloučena z těla následkem říhání a následovala velká úleva. Kolika, ke které došlo, když bylo tenké střevo rozptýleno plynem, byla způsobena zvýšenou peristaltikou spojenou s pokusy zbavit se obsahu, protože po uvolnění plynu byla vždy přerušovaná a rychle ustupovala.
Ačkoli první pacient, 27letý černoch s výstřelem do břicha, nepřežil, samotný postup byl úspěšný a nakonec našel uplatnění ve vojenské chirurgii k detekci střevních zranění u vojáků. Metody Dr. Senny se staly zastaralými, když se rentgenové paprsky staly standardním diagnostickým nástrojem.
Nicholas Senn byl průkopníkem v oblasti chirurgického lékařství. Podílel se na experimentálním výzkumu akutní pankreatitidy, plastické chirurgii, onkologii hlavy a krku a léčbě leukémie rentgenem. Důrazně podporoval operaci odstranění apendicitidy v rané fázi, což nebyla v té době obecně přijímaná praxe. Zdůraznil také význam první pomoci, kterou do armády poprvé zavedl německý chirurg Friedrich von Esmarch v roce 1870. Senn často citoval německé přísloví: „Osud zraněných závisí na tom, kdo dá první obvaz.“