Nejjasnější oblast na trpasličí planetě Ceres, která se nachází v kráteru Occator, obsahuje nejvyšší koncentraci uhličitanů mimo Zemi, uvedla NASA.
Podle americké kosmické agentury byla nová studie o Ceresovi výsledkem práce vědců na misi Dawn. "Je to poprvé, kdy jsme objevili tento druh minerálu v takovém objemu mimo sluneční soustavu," řekla vedoucí autorka Maria Cristina De Sanctis z Národního ústavu astrofyziky v Římě. Kráter Occator je považován za mladý: jeho věk je 80 milionů let. Kráter je široký 92 km, stěny jsou vysoké 2 km. Sonda Dawn dorazila na Ceres počátkem března 2015 po dokončení první fáze své mise, během níž byl studován asteroid Vesta.
Foto: nasa.gov
Podle De Sanctis je hlavním minerálem v kráteru uhličitan sodný (Na2CO3). Na Zemi se nachází v hydrotermálním prostředí. Podle vědců je minerál obsažen uvnitř Ceres, kde by teplota měla být mnohem vyšší, než se dříve myslelo. Uhličitan mohl být „osvobozen“kolizí planety s obrovským asteroidem. Vědci však trvají na tom, že vnitřní procesy Cerese hrály větší roli než dopad asteroidu. Vědci se domnívali, že přítomnost uhličitanu na Ceresu by mohla naznačovat podzemní útvary vody, možná oceán.