Podle jedné populární teorie, bytí určuje vědomí, a neurovědci a psychologové našli řadu nepřímých důkazů o tom, studují rozdíly ve fungování mozku u bohatých a chudých.
Jedna z nejpřesvědčivějších studií o rozdílech ve fungování mozku napříč socioekonomickým pozadím byla napsána neurovědci na arizonské univerzitě pod vedením Michaela Varnuma v roce 2015. Varnum a jeho kolegové shromáždili 58 lidí a dali jim dotazníky týkající se příjmů rodiny, rodičovského vzdělávání, vlastních příjmů účastníků a podobně. Všichni účastníci pak ukázali chytře složené obrázky: ukazovali neutrální objekty a tváře lidí, někdy emocionálně neutrální a někdy s výrazem intenzivní emoce nebo fyzické bolesti. Vědci doufali, že účastníci experimentu nebudou hádat, že byli testováni na svou schopnost vcítit se, takže požádali lidi, aby se zaměřili na neutrální předměty, a nikoli na tváře zkreslené bolestí.
Účastníci experimentu se dívali na všechny tyto obrázky, zatímco seděli v křesle s EEG čepicí na hlavách; Elektrody připojené k víčku zaznamenávaly a přenášely údaje o bioelektrické aktivitě mozku do monitorů vědců. Pro mnoho lidí způsobil zrak zkreslený utrpením významnou změnu v elektrických rytmech mozku. Není možné přesně říci, co se změnilo v práci mozku, ale rozdíl byl zřejmý.
Později bylo zjištěno, že existuje vztah mezi ekonomickou situací účastníků a silou reakce na emocionálně nasycené obrazy: méně zdatní účastníci experimentu ukázali aktivnější změny než relativně bohatí lidé (podle svých vlastních odhadů). A to i přesto, že ti, kteří jsou bohatší, v dotazníku naproti sloupci „citlivost“uváděli „nadprůměrný“.
Příští rok Varnum a jeho kolegové šli dále a rozhodli se změřit rozdíl v činnosti zrcadlového neuronového systému u chudých a bohatých. Mezi neurovědci je populární teorie o zrcadlových neuronech - speciálních mozkových buňkách, které jsou zodpovědné za empatii, tj. Schopnost empatizovat. Podle některých studií na opicích a lidech, pohled ostatních členů jejich druhu, kteří podnikají nebo zažívají určité emoce, vzrušuje neurony v mozku, které vedou mozek pozorovatele do stavu podobného stavu pozorovaného mozku. Například, když sledovaná osoba zvedne ruku, zrcadlové neurony aktivují oblasti motorické kůry, které jsou zodpovědné za zvednutí ruky hledané osoby.
Propagační video:
Nepřímým indikátorem aktivity zrcadelových neuronů může být potlačení rytmů mu - bioelektrických signálů, které lze zaznamenat pomocí stejného EEG. Varnum získalo výsledky naznačující, že muythy jsou potlačovány aktivněji u chudých lidí než u zástupců bohatších segmentů populace, což znamená, že jejich zrcadlové neurony reagují ostřeji.
Další studie byla o něco složitější a skládala se ze tří experimentů. V první řadě dostali lidé v ulicích New Yorku brýle Google Glass a požádali o procházku a upřeli pohled na to, co upoutalo největší pozornost. Hrubě lze výsledek formulovat takto: lidé s nízkým příjmem trávili více času hledáním na jiné lidi, zatímco lidé s vysokým příjmem raději zastavili svůj pohled na jiné objekty. Ve druhém experimentu byly účastníkům ukázány fotografie různých měst - a chudší lidé trávili více času zkoumáním než bohatí. Ve třetím experimentu byli lidé zobrazeni rychle se měnící obrázky lidských tváří a dalších objektů - a zástupci chudších skupin populace rychleji reagovali na nové podněty.
Všechny tyto výsledky se hodí k široké škále interpretací. Je obtížné posoudit, co zvýšená elektrická aktivita mozku naznačuje při prohlížení emocionálně zbarvených obrázků. Teorie zrcadlových neuronů byla v posledních letech aktivně kritizována předními neurovědci a prohlašovala, že výsledky jsou samozřejmě úžasné, ale co s nimi je velká otázka, která zůstane nezodpovězena po mnoho dalších let. Výsledky poslední studie mohou naznačovat, že méně zdatní lidé jsou více pozorní než ti s vyššími příjmy … Ale proč? Vulgární tlumočník může říci, že chudák musí pozorněji sledovat ostatní lidi, nebo že si bohatý člověk může dovolit ignorovat ostatní. Zdá se, že peníze stále mění vnímání světa kolem nás - ale zatím nevíme jak.