11. srpna 1994 začalo pro australského rybáře Marka Petersona klidný a jasný den. Plavil se svou lodí Lady Marion na řece Hawkesbury na sever od Sydney a užíval si příjemného slunečného počasí.
Když plaval na místo zvané Challenger Head, najednou si v sítích všiml něčeho objemného a nejprve si myslel, že má s úlovkem velké štěstí. Když však začal rozmotávat sítě, viděl, že to nebyla ryba, ale ocelová konstrukce ve tvaru kříže s dalšími paprsky, zabalená do plastových sáčků.
Peterson zmateně začal zkoumat jeden z pytlů a skrze něj cítil, co vypadalo jako velká kost. Vyděšený rybář nevěděl, zda jsou uvnitř zvířete zbytky zvířete nebo osoby, ale rozhodl se o nálezu informovat úřady.
Tak začal jeden z nejhroznějších, nejzáhadnějších a nevyřešených případů vraždy v australské historii.
Když policie dorazila, prozkoumali kosti v tašce a řekli, že jsou nepochybně lidské kosti. Někdo ukřižoval muže na kovovém kříži a pak si kolem těla zabalil plastové sáčky. Částečně skeletonizované zbytky těla byly pevně spojeny s rezavou křížovou strukturou s dráty a lany.
Z šatů na kostře byly jen roztrhané zbytky polokošile a kalhot, v kapsách, v nichž našli pouze krabičku cigaret a zapalovač. Na těle nebylo nic jiného a nebylo nic, co by ho pomohlo identifikovat.
Po prozkoumání zbytků forenzními vědci bylo zjištěno, že obětí je bílý muž s tmavými vlasy ve věku 21 až 46 let. Zjevně zemřel na tupé poranění hlavy, ačkoli nebylo objasněno, zda byl na tomto kříži ukřižován před tímto zraněním nebo po něm.
Propagační video:
Drát ho pevně přivázal ke konstrukčním detailům krkem, končetinami a trupem a tělo strávilo 6 až 12 měsíců ve vodě. Přesto se maso na rukou zachovalo, ale otisky prstů nebyly získány, ale již zmizely.
Prohlídka kříže přinesla úžasné výsledky - šlo o dovednost svářeče a je možné, že byl kříž postaven speciálně pro tuto oběť. Ukázalo se také, že je tak závažná, že policie okamžitě podezřela, že ne jeden vrah, ale skupina.
Tato záležitost však dosáhla slepé uličky. Pokusy o zjištění totožnosti oběti nic nepřinesly, v databázi nezvěstných lidí, kteří odpovídali popisu, nebyli nalezeni, a letáky s rekonstrukcí obličeje oběti, zavěšené všude a ukázané v televizi, nevedly k ničemu.
Varianty rekonstrukce obličeje oběti:
Vyšetřovatelé se pokusili oslovit oběť a její vrahy, a to i zkoumáním štítků s oblečením a kontaktováním výrobců ocelových rámů. Stále však nebyly žádné odpovědi. Nikdo netušil, kdo je oběť, odkud pochází a kdo ji mohl tak mimořádně neobvyklým způsobem zabít.
V médiích byl tento případ brzy přezdíván „Rack Man“a teorie oplývaly verzemi od masakru gangsterů po lidskou oběť určitého satanistického kultu.
Po celá desetiletí policie pravidelně porovnávala vzorky DNA oběti s jinými DNA, ale zatím nedošlo k jediné shodě. Rovněž porovnávali zubní otisky a rysy těla s těmi z pohřešovaných lidí, ale nenašli nikoho vhodného.
Až k roku 2018 se policie přiblížila údajné oběti - muže jménem Max Tansewski, který byl známý jako hráč. Krátce před jeho zmizením 11. ledna 1993 bylo z jeho bankovního účtu staženo velké množství peněz.
Podle vyšetřovatelů mohl Tansevsky někomu dlužit velkou částku, a proto byl zabit. Ale pokud vzali peníze z jeho účtu, proč ho zabít? A je to opravdu kvůli obyčejnému dlužníkovi, že takový kříž je postaven?
V tomto případě existuje jen několik tvrdohlavých faktů. Tato vražda nebyla spáchána v žáru okamžiku, byla na ni pečlivě připravena. Je možné, že oběť byla před vraždou mučena, ale musí to být také důvod. A byl v ukřižování nějaký skrytý symbolismus, nebo to byla zvláštní zpráva pro někoho jiného?