"Nepředpokládejte, že život je ve vesmíru rozšířen," řekl Charles Cockell, ředitel britského astrobiologického centra na setkání Royal Society 11. března tohoto roku.
Cockell identifikoval tři hlavní kritéria, která astrobiology vedou při hledání mimozemského života. Tato kritéria podle jeho názoru omezují naše možnosti vyhledávání a neumožňují očekávat vysokou úspěšnost.
Zaprvé jsou to biomarkery, plyny, jejichž přítomnost naznačuje přítomnost forem života. Formy života jsou obvykle spojovány s kyslíkem nebo metanem.
Za druhé, totální kolonizace životních forem jejich stanovišť. Například na Zemi život všude proniká do nejodlehlejších koutů. Předpokládáme proto, že na jiných místech ve vesmíru se bude život chovat stejně.
Za třetí, formy života na jiných planetách musí produkovat dostatečné množství odpovídajících plynů, abychom je mohli detekovat pomocí našich dalekohledů. V opačném případě se na ně můžeme dívat bodově prázdné a nevšimneme si jich.
Tato kritéria drasticky zúžila počet míst ve vesmíru, kde může život existovat, a v tomto světle skutečnost, že jsme ho stále nedokázali detekovat, není překvapující, řekl Cockell.