Rusští a evropští geologové objevili na území Grónska v blízkosti města Maniitsok nejstarší kráter na Zemi s průměrem 100 kilometrů, který vznikl před třemi miliardami let v důsledku pádu asteroidu o délce 30 kilometrů, podle článku zveřejněného v časopise Earth and Planetary Science Letters.
„Tento jedinečný objev znamená, že nyní můžeme studovat důsledky bombardování Země meteority ve formě kráteru, který se vytvořil o miliardu let dříve, než se původně předpokládalo. Trvalo nám tři roky, než jsme přesvědčili kolegy a vědeckou komunitu. Ukázalo se, že průmyslníci jsou důvěryhodnější - kanadská společnost začala studovat kráter a snažila se najít vklady niklu a platiny již v roce 2011, “uvedl vedoucí týmu Iain McDonald z Cardiff University (UK).
MacDonald a jeho kolegové, včetně ruského vědce Borise Ivanova z Ústavu dynamiky geosfér Ruské akademie věd v Moskvě, objevili tento objev během výprav do jižní části Grónska v letech 2010 a 2011.
Podle vědců byl kráter náhodou objeven jedním z autorů článku - geologem Adamem Gardem z Geologického průzkumu Dánska a Grónska - v roce 2009, kdy analyzoval geologické mapy okolí města Maniitsok zadané jednou z dánských těžebních společností.
Garde objevil podivné anomálie ve struktuře hornin oblasti, podobné stezce super mocného dopadu meteoritu. Vědec zapojil své kolegy z Ruska, Velké Británie a Švédska, kteří provedli dvě expedice do oblasti Maniitsok a shromáždili podrobné údaje o struktuře a dalších vlastnostech podivné formace.
"Proces studia byl podobný detektivnímu příběhu, který se týkal Sherlocka Holmese." Postupně jsme zahodili všechny možné pozemské procesy jako nemožné a uvědomili jsme si, že tato anomálie je obrovská stopa z dopadu meteoritu, “vysvětlil MacDonald.
Jak vědci poznamenávají, horniny v místě dopadu meteoritu se tvořily asi před třemi miliardami let. Tento úctyhodný věk kráteru vysvětluje, proč kráteru nemá obvyklý tvar podobný misce. Během tří miliard let zažilo Grónsko několik období horských formací a zaľadnění, které zničily všechny stopy pádu meteoritu, s výjimkou deformací ve skále způsobených rázovou vlnou.
Propagační video:
Podle výpočtů geologů tato „jizva“vznikla v důsledku kolize Země s asteroidem o průměru více než 30 kilometrů. Pokud by tento meteorit padl na kontinent, zanechal by kráter o průměru 500–600 kilometrů, což je asi dvakrát větší velikost než předchozí držitel rekordu - kráter Vredefort v Jižní Africe. Podle geologů je nebeské těleso této velikosti schopné „odpařit“středně velký stav a vymazat všechny vyšší formy života z povrchu Země.
Vědci se domnívají, že jejich objev pomůže astrofyzikům a planetárním vědcům lépe pochopit podmínky, za nichž se během mládí sluneční soustavy tvořily planety a meteority.