Podle článku přijatého ke zveřejnění v Astrofyzikálním časopise byl radioteleskop VLA náhodně objeven v galaxii Cygnus A, první radio galaxii v historii astronomie, druhé superhmotné černé díře, která byla před vědci skrytá více než 20 let.
„První fotografie této galaxie pořízené VLA v roce 1980 se staly charakteristickým znakem radioastronomie a jejích schopností. Když byl dalekohled aktualizován v roce 2012, chtěli jsme nové obrázky tohoto objektu. K našemu překvapení jsme najednou našli uprostřed galaxie objekt, který chyběl ze všech starých obrazů, “říká Rick Perley z observatoře Astronomie US National Radio Astronomy v Socorro.
Galaxie Swan A, neboli 3C 405, je první lidskou „radio galaxií“- obrovskou rodinou hvězd, které nevidíme v optickém dosahu kvůli velké vzdálenosti mezi nimi a Mléčnou dráhou, ale lze je vidět jejich silnou radiovou emisí. Například, Swan A generuje přibližně stejné množství energie každou sekundu, jakou by mohlo vyzařovat asi 260 miliard sluncí.
Zdrojem tohoto záření, jak ukazují pozorování Cygnus A zpět v pozdních sedmdesátých letech, jsou super-silné kvazary - aktivní černé díry ve středech rádiových galaxií, které část těla „žvýkané“vytlačují do mezigalaktického média ve formě tenkých paprsků super-horké hmoty, zrychlené na rychlosti blízkého světla. Tyto paprsky, takzvané trysky, zářily jasně v rádiovém dosahu a lze je snadno vidět na snímcích galaxií jejich jasnými a dlouhými „ocasy“.
Fotografie dvou černých děr ve středu galaxie Cygnus A. Fotografie: Perley, et al., NRAO / AUI / NSF
Při provádění rutinních pozorování Cygnus A po aktualizaci VLA v listopadu 2016 si Perley a jeho kolegové všimli, že obrázky jádra 3C 405 neukazují jeden, ale dva páry takových „ocasů“. Jeden z nich odpovídal černé díře, kterou astronomové spatřili v 70. a 80. letech 20. století, a druhý, vzdálený asi 1 500 světelných let, byl novým a dosud neznámým objektem.
Tento objev vzbudil zájem vědců a vysledovali záhadnou strukturu v Cygnus A s dalšími dalekohledy, které mohou vidět tuto galaxii ve zbytku elektromagnetického spektra. Tato pozorování potvrdila, že „neidentifikovaný objekt“skutečně existuje, a zúžil seznam možných variant svého původu na dvě věci - výbuch a pozůstatky silné supernovy nebo jiné superhmotné černé díry, která se „nedávno probudila“a začala jíst plyn a prach, který ji obklopuje.
Jak vědci poznamenávají, stále není možné říci, která z těchto možností je blíže pravdě - luminiscenční síla objektu Cygnus A2 a jeho spektrální vlastnosti se v zásadě hodí k hodnotám přijatelným pro supernovy a černé díry, které začaly absorbovat hmotu.
Propagační video:
Obecně se však Purleyův tým naklání k černé díře, protože supernovy tohoto typu, vytvářející silné a dlouhotrvající gama záblesky a radiové paprsky, jsou extrémně vzácné. Vědci doufají, že další pozorování 3C 405 pomůže pochopit, zda tomu tak je nebo ne.
Pokud je Cygnus A2 skutečně černá díra, budou mít vědci jedinečnou příležitost sledovat „probuzení“kvasar a pochopit, jak jejich období činnosti a „hibernace“ovlivňují vývoj galaxií a jak vzhled druhé supermasivní černé díry může ovlivnit chování takové kosmické dráhy. "Těžké váhy".