Během jedné z nedávných studií na Rudé planetě byl nalezen podzemní nádrž - dobré znamení, pokud jde o pravděpodobnost jejího života.
Nová studie, zveřejněná ráno 25. července, poskytla vzrušující důkazy pro tekutou vodu pod hladinou Marsu. V důsledku toho vyvstávají otázky: Může se život v tomto prostředí skrývat a jak to vypadá?
Tyto otázky se neomezují pouze na spisovatele sci-fi. Vědci o nich přemýšleli roky, pomocí přímých a nepřímých pozorování podmínek na planetě, aby zjistili, jak by mohl být marťanský život - pokud existuje, nebo kdy byl.
Například v roce 2009 lander Phoenix přímo potvrdil, že na povrchu Marsu je vodní led. Zaměstnanec Washingtonské univerzity Dirk Schulze-Makush v rozhovoru prohlásil: „Byl bych velmi překvapen, kdyby byl Mars zcela sterilní. Jakmile bude život zakořeněn, najde způsob, jak se udržet v ekologických výklencích. “
Život v podzemí
Díky novému výzkumu vypadá jedna z těchto výklenků jako podzemní nádrž naplněná slanou vodou. Voda je nejméně dvakrát tak slaná jako moře. V jistém smyslu je to dokonce dobré pro existenci života, protože slaná voda nezamrzne tak snadno jako čerstvá, a to je důležité, protože teplota vody pod povrchem Marsu by měla být někde mezi minus 10-30 stupňů Celsia. Ale jsou tu i nějaké špatné zprávy. Marťanská voda bude plná solí kyseliny chloristé, toxické pro většinu forem života na Zemi. Většina, ale ne všechny. Bakterie zvaná Dechloromonas aromatica snižuje koncentraci těchto solí jejich rozkladem na chlor a kyslík, který je vdechován. Tyto děti se instinktivně pohybují směrem ke koncentraci solí kyseliny chloristé. Takové organismy se nazývají chemotrofní,protože jejich růst je způsoben určitými vnějšími chemickými podněty (ale fototrofy žijí na povrchu a přijímají chemickou energii ze slunečního světla).
Možná, někde hluboko pod hladinou Marsu, živé organismy používají k přežití nějaké chemické látky, stejně jako se to děje na dně zemských moří a oceánů. Samuel Kounaves, profesor chemie na Tuftsově univerzitě a jeden z předních vědců projektu Phoenix, nedávno řekl online časopisu astrobiologie, že některé chemotrofické bakterie mohou žít na Marsu, přičemž jako zdroj energie používají soli kyseliny chlorovodíkové - „možná, existuje celý ekosystém, včetně kapalné vody. “
Propagační video:
Metanová tajemství
V prosinci 2014 detekoval NASA kuriozita rover desetinásobek prasknutí metanu. To vedlo k závěrům o existenci hlubokého undergroundu určitých forem života, které produkují tento plyn.
Od té doby zvědavost začala meziplanetární geologii. Podle NASA „chemie hornin by mohla generovat metan, ale vědci nemohou vyloučit možnost jeho biologického původu“. V tomto případě bude metan vytékat z podzemních nádrží, jako tomu bylo z orbity Rudé planety. Je také možné pro existenci takových forem života, že metan nahradil kyslík jako životně důležitý prvek. Tuto možnost zvažuje mnoho vědců z Titanu.
Do jaké míry může hypotetický podzemní ekosystém na Marsu růst? Chemotrofy mají tendenci se množit rychle. Vezměte Hydrogenovibrio crunogenus, bakterii, která žije přeměnou síry z geotermálních zdrojů na mořském dně na kyslík. Pokud je dostatek síry, množství se může každou hodinu zdvojnásobit. Při vrtání a odesílání vzorků na Zemi bude třeba postupovat opatrně.
A co složité formy života?
Mohly by být v marťanském prostředí nalezeny složitější organismy? Na Zemi, v hlubokých mořských depresích, větším zvířatům, jako jsou krevety, pomáhá teplo, které se k nim dostává z povrchu přes organické materiály. A někteří krabi a krevetky nejprve na svém těle hromadí vrstvu bakterií pro další výživu.
Je těžké říci, co se mohlo stát pod povrchem Marsu v průběhu tisíciletí. Množství dostupné chemické energie může omezit velikost tvorů, kteří tam žijí, ale nejlepší je nevyloučit ani jednu z možností. V chladném prostředí organismy obecně přežívají vytvářením symbiotických vztahů s jinými organismy, což ztěžuje pochopení, ale působivé vzájemné působení mezi marťanskými bakteriemi.
Za nejnáročnější stvoření na Zemi se považuje vodní medvěd, známý také jako tardigrade, mikroskopický bezobratlý, který žije v mechech, půdě a lišejnících. Mohou přežít při teplotách od mínus 253 do plus 151 stupňů Celsia. Takže je chlad nezabije. Ale vodní medvědi, stejně jako většina vyspělých organismů, stále potřebují kyslík, aby přežili.
Pokud jde o život na Marsu, existuje samozřejmě mnoho možností. Bakteriální kolonie mohou produkovat kyslík z kyseliny sírové, stejné chemikálie, která zabraňuje zamrzání vody. A pokud jsou bakterie schopné produkovat kyslík, může na Rudé planetě existovat něco většího a odolnějšího. Možná, že rozvoj života je podporován nějakou chemickou alternativou k kyslíku, získanou z metanu.
Dokud nezačneme vrtat, nebudeme to vědět.
Joe Pappalardo