Astronomové studují rychlé změny, ke kterým došlo u komety 67P / Churyumov - Gerasimenko, když se přibližuje ke Slunci: změny jsou natolik vážné, že by se brzy mohly rozpadnout.
Analýza dat shromážděných na kometě 67P / Churyumov - Gerasimenko evropskou kosmickou lodí Rosetta pokračuje. V letech 2014–2016, když se k ní sonda přiblížila, trajektorie 67P prošla vnitřními oblastmi sluneční soustavy a kometa vykazovala znatelnou geologickou aktivitu. Na ní rostly trhliny, skály se zhroutily, kameny se převalily. Této činnosti je věnován článek publikovaný vědci z týmu Rosetta v časopise Nature Astronomy a další článek se připravuje k publikování v časopise Science.
Astrofyzik z univerzity v Padově Maurizio Pajola a jeho kolegové říkají, jak se kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, která se blíží ve svém pohybu ke Slunci, setkává se stále silnějším účinkem svého záření, je bombardována rychlými částicemi a zahřívá se. To vše vede k významným změnám v ledovém povrchu - ke změnám, které se dříve předpokládaly, ale díky práci Rosetta sondy byly poprvé pozorovány přímo a ve vysokém rozlišení.
ESA / Rosetta
Kometa 67P / Churyumov - Gerasimenko sestává ze samostatných porézních fragmentů "slepených dohromady" a většina z jeho objemu je neplatná. Materiál jádra ledu je sám bohatý na vodní led, ale obsahuje řadu dalších látek, včetně oxidu uhličitého. Jádro sestává ze dvou částí o rozměrech asi 4x3x1 km a asi 2,5x2,5x2 km, ve svém složení bylo možné najít malá množství jednoduchých organických látek, jakož i molekulárního kyslíku.
Když se blíží ke Slunci, část ledového materiálu se vznáší, přechází z pevné fáze přímo do plynné fáze a rozptyluje se v kosmickém vakuu. To vede k viditelným změnám na povrchu komety. Zejména kamery Rosetta sondy zaznamenaly, jak se fragment o hmotnosti asi 130 tisíc tun pohyboval podél jádra asi o 140 m, a před začátkem tohoto pohybu byly zaznamenány emise hmoty z povrchu poblíž této skály. A to je jen jeden příklad celé řady změn, které vědci popisují.
Kromě toho zahřívání solární strany o 67P urychlilo její rotaci. To vedlo ke zvýšení odstředivých sil a dalším zrychleným změnám na povrchu komety. V srpnu 2014 se tak na jejich mostě vytvořila trhlina spojující dvě části jádra. V prosinci se již prodloužila o 500 ma rozšířila se na 30 ma v létě 2016 se jí současně objevila druhá trhlina o délce až 300 m. Podle vědců nebude kometa 67P trvat dlouho a po chvíli se rozdělí na dva fragmenty. Doufejme, že tento okamžik bude možné posuzovat ve všech detailech.
Sergey Vasiliev
Propagační video: