Paleontologové našli nové důkazy, že slavná Lucy, nyní považovaná za „předního“našeho druhu, strávila spoustu času na větvích stromů a nejen cestovala napříč pláněmi, podle článku zveřejněného v časopise PLOS ONE.
"Může se nám zdát jedinečné, že časní homininové, jako je Lucy, byli schopni chodit vzpřímeně a trávili spoustu času lezení po stromech." Sama Lucy samozřejmě nevěděla o své jedinečnosti a žila jen na starodávné Zemi, chodila po zemi, šplhala po stromech, kde hledala jídlo a tkaná hnízda, dokud její život nezkratl krátce po nehodě a nepadl na zem. ““- říká John Kappelman z University of Texas v Austinu (USA).
Dnes mezi paleontology a antropology není shoda o tom, kde je domovina moderního člověka a kdy se objevili první zástupci naší rodiny. Tuto roli si rovněž nárokují dva kouty Afriky - národní park Awash v Etiopii a „kolébka lidstva“v soutěži Olduvai v Jižní Africe.
Ve prospěch prvního kandidáta byly na území tohoto regionu nalezeny zbytky „Lucy“, mladé ženy Afar Australopithecus, která žila před 3,18 miliony let v etiopské oblasti Afar. Její končetiny byly uzpůsobeny pro bipedální lokomoce a mnoho rysů anatomie bylo podobné tomu, jak jsou lidé uspořádáni, což vede mnoho vědců k přesvědčení, že „Lucy“je druh „přednosti“rodu Homo.
Dnes má Lucy silné konkurenty - Littlefoot a lidskou hvězdu Homo naledi z Jižní Afriky, takže vědci studují své ostatky s obnoveným zájmem ve snaze najít skutečného předka rodu Homo.
V srpnu tohoto roku Kappelman a jeho kolegové našli důkaz, že Lucy zemřela, padla ze stromu a zasáhla zem, což mezi některými vědci vyvolalo pochybnosti o jejím „prvorozenství“. Ostatní paleontologové vzali Kapelmanovu myšlenku s nepřátelstvím a vyjádřili pochybnosti o spolehlivosti dat, která použili, a metodách jejich analýzy.
V reakci na kritiku autoři článku reanalyzovali více než 35 tisíc „plátek“jejích kostí, získaných „skenováním“všech známých zbytků její pomocí CT skeneru, a porovnali je se zbytky dvou dalších druhů primátů - lidí a šimpanzů.
Jak vědci vysvětlují, životní styl zvířete se odráží v tom, jak je jeho kostra uspořádána - v místech, která jsou pod maximálním stresem, kosti ztluštějí a ty kosti, které jsou nejméně zatíženy, naopak, jsou tenčí. Porovnání kostí blízce příbuzných druhů nám tedy umožňuje pochopit, kde jeden z jejich majitelů žil a co udělal, a znal ekologické mezery svých příbuzných.
Propagační video:
"Tenisté jsou skvělým příkladem tohoto jevu - kostní tkáň v jejich raketové ruce je mnohem hustší než její protějšek na druhé straně," pokračuje vědec.
Stejně tak se lidské kosti při pohledu ze strany lebky směrem k nohám postupně "ztluštějí", což naznačuje, že jsme převážně pozemní. U šimpanzů je charakteristický opačný obraz - kosti jejich paží a ramen jsou nahoře zřetelně tlustší a větší, což je spojeno s jejich arborealním životním stylem.
Lucy, jak se ukázalo, byla charakterizována zcela odlišným obrázkem - tloušťka a síla horní a dolní části jejích kostí byla přibližně stejná, což znamená, že byla mezi lidmi a šimpanzi mezi nimi.
Podle autorů článku takový výsledek naznačuje, že Afar Australopithecines strávil přibližně stejné množství času na zemi a na větvích stromů. Podle vědců postavila Lucy a její příbuzní hnízda na stromech, která je chránila před dravci během spánku nebo odpočinku. Afar Australopithecines pravděpodobně sestoupil k zemi během dne a hledal jídlo v savanách a rovinách, zatímco se vyhnout lesům.
To vše podle Kapelmana a jeho kolegů nevyvrací, ale hovoří ve prospěch skutečnosti, že Lucy a její příbuzní byli skutečně „přechodným“druhem mezi našimi předky z rodu Homo a starými hominidy.