Americká národní akademie věd, pověřená ministerstvem obrany, zveřejnila zprávu, která odhaluje nebezpečí vojenských aplikací moderních biotechnologií. Podle odborníků by pokroky v syntetické biologii mohly vést ke vzniku umělých virů, které mohou způsobit pandemii. Toto hlásí Science Alert.
Podle mikrobiologa Michala Imperiale z University of Michigan není syntetická biologie sama o sobě hrozbou, ale konkrétní vývoj může představovat hrozbu. Například studie kanadských vědců, kteří vzkřísili vyhynulý virus ovčích vajec pro pozdější studium, vyvolala poplach mezi odborníky, kteří uvedli, že lidstvo se stalo zranitelnější vůči tomuto typu nemoci.
Genetické kódy mnoha savčích virů jsou volně k dispozici a infekce mohou být obnoveny zkušenými vědci v jakékoli laboratoři vybavené pro tento účel. Kultivované viry a bakterie mohou být ještě nebezpečnější než jejich přirozené protějšky, protože vědci často záměrně zvyšují odolnost vůči virům, virulenci a toxicitu vůči lékům a vakcínám. S rozvojem technologií, jako je systém CRISPR / Cas, roste riziko šíření patogenních infekcí ještě více, píšou odborníci.
Současně autoři zprávy dospěli k závěru, že výskyt zcela nových typů infekcí je nepravděpodobný (například zejména smrtící kmeny chřipky), protože i malé genetické změny virů mohou vést ke ztrátě jejich patogenních vlastností. Hodnější je zvýšení již existující hrozby.
Někteří vědci poznamenávají, že samotný zájem amerického ministerstva obrany o takové vyšetření je potenciálním nebezpečím, protože ministerstvo by mohlo zahájit nový závod biologických zbraní.
Systém CRISPR / Cas se používá ke změně nukleotidové sekvence DNA. Cas je protein, který štěpí dvouřetězcové vlákno na konkrétním místě v genu. Toto místo definuje vodící RNA (sgRNA), která se váže na specifické rozpoznávací místo podle principu komplementarity. Různé sgRNA jsou kódovány spacery - úseky DNA v CRISPR - skupina specifických repetitivních nukleotidových sekvencí.