Společnosti a studenti hledají způsoby, jak přesunout lidi mezi městy tím, že je vypustí přes obří dýmky. Zní to divně? Možná. Ale to není tak špatné. Protože jeden z nejslavnějších a nejtalentovanějších podnikatelů naší doby navrhl tuto myšlenku, Elon Musk, ten, kdo poprvé přistál raketu (vrátil se z vesmíru) na bezpečném a zdravém podkladu; tvůrce SpaceX a Tesla. O budoucnosti ultrarychlého cestování trubkami se rozhoduje v této místnosti ve třetím patře Edgertonova centra MIT, kde u jejich počítačů sedí skupina postgraduálních studentů.
Dělají výpočty a simulace, aby navrhli levitační kapsli, která bude přepravovat lidi rychlostí stovky kilometrů za hodinu. Chris Merian, hlavní inženýr, drží v ruce model svého konceptu, který získal první místo v počátečním kole průkopnické globální soutěže.
Nyní je třeba studenty MIT postavit. Plánují začít příští měsíc. Letos v létě otestují svůj magnetický prototyp podobný bobové dráze ve finále Hyperloop Pod Competition, které pořádá společnost SpaceX, raketová společnost Elon Musk, která povzbuzuje týmy, aby si vytvořili pod.
Dobrá zpráva: lidé se nebudou účastnit pokusů.
To, co zpočátku vypadalo jako myšlenka Muska - samotného vizionáře, který snil o kolonizaci Marsu - byl vysát z palce - našel půdu za dva a půl roku, co navrhl tento „pátý způsob dopravy“. Pak měl sen: umožnit cestování z Los Angeles do San Francisca za půl hodiny.
"Začínám mít podezření, že se to opravdu stane … Lidé a svět samozřejmě chtějí něco nového," řekl Musk na konci ledna na soutěžním víkendu na Texas A&M University. Řekl studentům: „Práce, kterou děláte, vyhodí lidi do povědomí.“
"Vlastně to budujeme," říká Rob Lloyd, generální ředitel společnosti Hyperloop Technologies, jedné z nejméně dvou společností, které plánují postavit své vlastní verze tubulárního cestování. Do konce roku plánuje v Las Vegas zřídit demonstrační web o délce 3 kilometrů.
Propagační video:
"Je to životaschopný systém," říká John Mayo, projektový manažer týmu Massachusetts v Hyperloopu, i když připouští, že byl od začátku skeptický. Očekává, že se jednoho dne objeví nějaký druh „hyperloopu“- pro náklad nebo cestující. A myslí si, že inženýři dokážou přijít na to, jak to zajistit. Skutečným problémem však jsou náklady: může být potrubí postaveno dostatečně levně, aby získal souhlas vlády?
Proč je Hyperloop potřebný?
"Uvízl jsem v provozu v Los Angeles." Byl jsem pozdě o hodinu a myslel jsem si, člověče, musí to být způsob, jak se s tím vypořádat, “řekl Musk překvapivě při Hyperloop Design Week. Studenti, kteří nejprve tweetovali s hashtagem #whereisElon, přivítali 44letého podnikatele jako rockovou hvězdu.
Musk, ne chlapec, ale miliardář manžel v černé kožené bundě, řekl jim, že náhodou zmínil myšlenku v rozhovoru, ale pak cítil odpovědnost poskytnout jí podrobnosti. V srpnu 2013 proto byla jeho 58stránková bílá kniha zveřejněna na webových stránkách SpaceX. Říká, že neočekával, že tento nápad bude virový.
Ale odletěla. Navrhl něco neslýchaného: solární systém, který dodává kapsle ("lusky") s cestujícími na jakémkoli vzduchovém polštáři potrubím rychlostí zvuku. Hyperloop označil za „křížení mezi Concorde, railgunem a air hockey table“a řekl, že systém by se mohl stát „pátým způsobem“dopravy - po letadlech, vlacích, lodích a autech.
Musk řekl, že navrhovaný vysokorychlostní vlak v Kalifornii, který byl navržen tak, aby zasáhl 220 km / h a cestoval ze San Francisca do Los Angeles za dvě a půl hodiny, byl příliš pomalý. Jeho alternativa může udělat cestu za 640 kilometrů za půl hodiny. Musk odhaduje, že náklady na alternativu se pohybují mezi 6 miliardami a 10 miliardami dolarů - maličkost ve srovnání s vysokorychlostním vlakem 60 miliard dolarů.
„Mohl bys žít v jednom městě a pracovat v jiném … což lidem dává více svobody,“řekl Musk studentům. Zbytek s ním souhlasil a po roce se alespoň dvě společnosti rozhodly učinit Muskovu vizi skutečností.
"Definice města se mění," říká Lloyd, bývalý výkonný ředitel společnosti Cisco, který nyní vede Hyperloop Technologies, a cestování potrubím rychlostí zvuku může zkrátit dobu potřebnou k tomu, aby se dostal do práce. Start v Kalifornii přilákal pozoruhodné talenty včetně Brogana Bambrogana, bývalého inženýra SpaceX; Jim Messina, vedoucí znovuzvolební kampaně Baracka Obamy v roce 2012; David Sachs, který dříve pracoval s Muskem v PayPal, a Sherwin Pishevar, investor Uber, který dal Muskovi nápad přenést nápad Hyperloop na veřejnost.
"Rozhodně jsme šli dále než ostatní," říká Lloyd z komercializované závodní dráhy pro závodění v trubkách. V průmyslovém parku Apex v Nevadě zahájila jeho společnost výstavbu venkovního motoru a letos na jaře zahájí výstavbu chodníku a testování systému.
"Když nás lidé navštíví tady, říkají, ach, epte, to začalo," říká Lloyd. Do konce roku, po rozsáhlé demonstraci, jeho společnost plánuje vybrat tři nejlepší projekty a zahájit výstavbu v roce 2017 nebo 2018. "Je zájem po celém světě." Lloyd si obzvláště všímá zájmu Evropy a Ruska. Například v přístavech existuje obrovský potenciál pro krátkodobé provádění pohybu velkých kontejnerů.
Jiný podnikatel, Dirk Ahlborn, minulý rok uvedl, že společnost Hyperloop Transportation Technologies začne letos v Interstate-5 v Kalifornii budovat testovací místo o délce pěti mil. HTT je síť odborníků, kteří pracují na univerzitách a společnostech, jako je Boeing a SpaceX, a ve svém volném čase pracují na projektu výměnou za budoucí zisky.
Jeho verze využívá magnety a vrtule k protlačování aerodynamických hliníkových kapslí skrz tlakové trubky. Ocelové trubky jsou pokryty solárními panely a jsou vybaveny bateriemi pro ukládání energie a jejich využití později v noci nebo za oblačného počasí.
Ahlborn říká, že Hyperloop je levnější než vlak, protože jeho pylony jsou uspořádány rovnoběžně s existujícími dálnicemi, což vylučuje potřebu železničních tratí a nákup dalších pozemků. Tento systém také může fungovat bez ohledu na povětrnostní podmínky nebo přírodní katastrofy.
Samozřejmě existuje mnoho skeptiků, kteří zpochybňují přednosti Hyperloopu: Budou pylony odolávat zemětřesením? Budou solární panely schopny generovat dostatek energie? Budou si cestující moci poradit s nevolností, když se tobolky začnou pohybovat, brzdit, otáčet se nebo létat nahoru?
Výzva SpaceX
Musk říká, že zatím nepodporuje samostatnou společnost ani nevytváří svůj vlastní systém Hyperloop, ale chce tento nápad posunout vpřed. Takže loni v létě se SpaceX připojil k davu a slíbil, že v jeho ústředí v Hawthorne v Kalifornii vybuduje milimetrové testovací místo.
Na této epické události se účastní studenti z celého světa. Design víkendu se zúčastnilo více než 1000 studentů. Zastoupili přes 120 týmů z 20 zemí včetně Indie, USA, Číny, Jižní Afriky a Německa.
"Jednou z výhod takové soutěže je, že každý vyhraje v něčem, protože každý zúčastněný vytváří budoucnost," řekl jeden z účastníků setkání.
Skupiny studentů předvedly různé způsoby, jak přimět své kapsle k vznášení. Někteří použili vzduchová ložiska, aby umožnili podložkám sklouznout přes stůl pro vzdušný hokej, jiní použili magnety. Musk zvolil druhou možnost.
"Je to jako magnet na ledničku." Mayo říká, že visí donekonečna a poznamenává, že magnety na spodní straně kapsle jeho týmu směřují k hliníkové dráze. "Čím vyšší rychlost, tím lépe to funguje." Tobolka levituje s menším odporem při vyšších rychlostech. Aby se odtrhl, říká, že kapsle musí cestovat rychlostí minimálně 40 km / ha zrychlit na 400 km / h na jednokilometrové zkušební dráze SpaceX. Vzhledem k krátké dráze má kapsle hydraulický brzdový systém „bezpečný proti selhání“.
Mayo říká, že byl trochu překvapen, že tým MIT zvítězil, protože se soustředil téměř výhradně na strojírenství - ne na pohled. Jeho virtuální design neobsahoval ani stopy, i když to určitě bude v konečné verzi.
Další týmy, které byly vysoce hodnoceny SpaceX v sestupném pořadí, byly Delft University of Technology v Nizozemsku, University of Wisconsin, Virginia Tech a University of California, Irvine. Dalších 25 týmů bude letos v létě soutěžit na závěrečném testovacím místě, i když SpaceX zatím nestanovilo datum.
"Znalosti získané zde budou přístupné všem," říká SpaceX na svých webových stránkách. Musk řekl studentům, že v budoucnu očekává další soutěže Hyperloop.
Studenti MIT, stejně jako ostatní týmy, přitahují investory a sbírají dary, které mohou použít k sestavení svých kapslí a testovacích stránek. Plánují navýšení asi 100 000 dolarů, aby vyhověli jejich potřebám.
"Nikdo z nás neočekával, že na tom budeme pracovat," říká Mayo, který plánuje pracovat na Jet Propulsion Laboratory NASA po absolvování postgraduální školy na jaře. "Je to skvělá příležitost naučit se a případně změnit budoucnost dopravy."