Je skvělé, když sledujeme slunečné počasí a mraky vznášející se dole, když uslyšíte zprávu od pilota, že letíme v nadmořské výšce 10 000 metrů a teplota přes palubu je -50 stupňů Celsia.
Proč létat tak vysoko?
Nadmořská výška 10 km je průměrná. Zpravidla mluvíme o dojezdu do 9–12 kilometrů, kde jsou položeny trasy letadel, které přepravují cestující. A není to pilot, kdo si vybere výšku. O problému rozhoduje dispečer, vypočítává výšku pro každý jednotlivý let.
Je známo, že vzduch je ve vysokých nadmořských výškách tenčí. Důvodem je jednoduchá okolnost. Atmosféra planety je udržována svou gravitací. Tato síla se projevuje nejmocněji na povrchu, drží vzduchovou obálku planety a poskytuje jí maximální hustotu přesně ve spodních vrstvách. Zvýšení atmosférické hustoty je spojeno s tlakem nadložních vrstev. Čím vyšší, tím slabší je tlak vzduchu. Tlak roste blíže k povrchu z hmotnosti horních vrstev vzduchu, jako v oceánu se tlak zvyšuje díky horním vrstvám vody. Letadlo a jeho letový výkon silně závisí na vzdušném výkonu, především na jeho hustotě.
K normálnímu provozu motorů je nutný vzduch, aby bylo zajištěno zvedání. Je třeba si uvědomit, že bez kyslíku nedochází ke spalovacímu procesu, motor se zastaví. Pokud je hustota nízká, je to špatné, ale ani příliš není potřeba. Optimální podmínky pro civilní letadla jsou pozorovány v nadmořské výšce 10 km, ve vzdušném koridoru od 9 do 12 km, v závislosti na počasí a dalších podmínkách. Příliš velká hustota není nutná z důvodu, že neumožňuje vývoj požadované rychlosti. Husté vzduchové hmoty zpomalují pohyb letadla stejným způsobem, jakým voda zpomaluje pohyb plavce.
Kromě problémů s rozvojem rychlosti přináší létání v nízké nadmořské výšce vysoké náklady na palivo, zatímco při cestování ve vzácnějších vzdušných hmotách se spotřebuje méně paliva. Jedná se o vzájemně propojené jevy - pro pohyb v hustším prostoru je zapotřebí více energie, a proto více paliva.
Propagační video:
V nadmořské výšce doporučené pro civilní letadla mohou volně létat svou normální rychlostí 800 - 950 km za hodinu, aniž by utrpěli náklady na palivo, zatímco dostávají dostatek kyslíku.
Optimální výšky
Hustota vzduchu v těchto mezích zůstává dostatečná k tomu, aby letadlo létalo uvedenou rychlostí. Ve vyšších nadmořských výškách je nutná vyšší rychlost. Při létání v nadmořské výšce 12 až 15 km se tedy civilní letadlo mohlo pohybovat pouze nadzvukovými rychlostmi, jinak by ho vzdušné masy nemohly udržet v letu.
Díky moderní konstrukční charakteristice civilních letadel je tato výška pro ně optimální. Mohou však dobře létat v jiných nadmořských výškách, pokud je to nutné, o něco vyšší nebo mnohem nižší. To je ale iracionální a může se ukázat jako nebezpečné například kvůli povětrnostním podmínkám.