Martian Olympus je třikrát vyšší než Everest na Zemi a jeho objem je 50krát vyšší než u jakéhokoli protějšku na Zemi. Jeho kaldera (deprese na vrcholu sopky) je 90 km. Je to největší mladá sopka na Marsu. Olympus je viditelný i ze Země. Před prvními lety vesmírných satelitů bylo místo na Marsu, kde se nachází Olympus, známé jako „Sněhové Olympy“- sopka lépe odráží sluneční světlo a z dálky vypadá jako bílá skvrna.
Objevilo se to během amazonského období - období, kdy Mars přestal být napadán velkým množstvím meteoritů a stal se suchou, chladnou planetou, kterou dnes vidíme.
Hora Olympus je obrovská vyhynulá sopka. Šířka sopky dokazuje, že erupce lávy na povrchu Marsu se odehrály dlouhou dobu, a proto se láva šíří po tak velké ploše. Analýza obrázků ukázala, že nejčerstvější láva je stará asi 2 miliony let. To je v planetárním měřítku velmi malé, takže vědci věří, že sopka může kdykoli pokračovat ve své činnosti. Struktura sopky naznačuje, že Mars nemá tektonické desky jako na Zemi. Takový obr nemohl na naší planetě existovat, protože pohyb desek by jej jednoduše zničil. Sopka se nachází v provincii Farsis (oblast rovníku planety). Pojmenován pro Mount Olympus v Řecku, kde podle mýtů žili olympioničtí bohové.
Výška Olympu je 26 km od základny, což je 2,5krát vyšší než relativní výška sopky Mauna Kea, která je nejvyšší sopkou na Zemi a stoupá 10,2 km od základny. Průměr Olympu je asi 540 km. Sopka má strmé svahy podél okrajů až do výšky 7 km. Důvody vzniku těchto obřích útesů dosud nenašli přesvědčivé vysvětlení, ačkoli mnoho z nich má sklon k verzi eroze svahů sopky oceánem, který kdysi existoval na Marsu.