Vědci ze Spojených států a Kanady zjistili, že vzácný atmosférický jev, který amatérští průzkumníci nazvali „Steve“, není aurora navzdory podobnostem. Přesná povaha tohoto jevu není dosud známa. Toto hlásí Science Alert.
Steve poprvé spatřili nadšenci polární záře od Alberty Aurora Chasers. Našli relativně úzké pruhy zeleného a fialového světla, odlišné od známých druhů Aurora Borealis. Tento atmosférický jev se může rozšířit na stovky nebo tisíce kilometrů a šířka „stuhy“dosahuje 25–30 kilometrů. To bylo původně si myslel, že “Steve” sám byl vzácný druh aurora.
V nové vědecké práci však vědci prokázali, že „Steve“má jinou povahu. Obvyklá polární záře je vytvořena interakcí slunečního větru, který se skládá z nabitých částic (protonů a elektronů) s molekulami zemské atmosféry. Avšak 28. března 2008, když byl tento jev pozorován, obíhající družice, kterou vlastní Národní oceánská a atmosférická správa (NOAA), nezaregistrovaly tok nabitých částic. To znamená, že příčinou vzniku "Steve" je nějaký jiný mechanismus.
Vědci plánují pokračovat ve výzkumu a testovat, zda jev může vzniknout z proudů rychlých iontů a vysokoenergetických elektronů v ionosféře.