Specialisté RSC Energia patentovali systém pro skladování a dodávku jodu pro slibný elektrický raketový motor (ERE).
Myšlenka použití „čistého“reaktivního jodu jako tzv. Pracovní tekutiny motoru - látky potřebné k získání tahového impulzu - byla navržena na konci 90. let vědeckým pracovníkem ve společnosti Valery Ostrovsky.
V roce 2006 obdržel své první patenty. Výzkumné práce v této oblasti začaly v roce 2012 z iniciativy vynikajícího inženýra domácích motorů Borise Sokolova, poctěného veterána Energie.
První testy na standardním plazmovém motoru ukázaly základní možnost použití jodu: motor, vybavený přídavným zařízením pro distribuci plynu, byl spuštěn na xenonu a jod udržoval výboj.
Poté návrháři začali vyvíjet systém pro zásobování jódem, který byl nakonec patentován.
Výhodou motoru používajícího jód je především jeho ekonomika. Xenon, který je mnohem dražší než jód, se tradičně používá jako pracovní tekutina ve stávajících EJE. Kromě toho je xenonový zásobovací a skladovací systém poměrně složitý a těžkopádný, což výrazně zvyšuje rozměry a hmotnost pohonného systému. Dalším důležitým bodem je, že množství vyrobeného xenonu nestačí k vyřešení slibných úkolů v astronautice, například při letu na Měsíc.
Jód je naproti tomu dobře uložen v pevném stavu a lze jej snadno přeměnit na plyn bez použití vícestupňového systému snižování tlaku. Během životních testů je možná recirkulace jodu. V důsledku toho jsou náklady na pozemní vývoj takového EJE desetkrát nižší, zatímco parametry motorů s jódovým palivem nejsou přinejmenším nižší než parametry EJE poháněného xenonem.
Propagační video:
Varianta motoru navržená designéry Energie bude vybavena bezodpadovým katodovým neutralizátorem, který umožní obejít se bez dalšího plynného pracovního média - xenonu nebo argonu. Takový motor může být použit jako podpůrný prostředek nebo pro korekci orbity, například na komunikačních satelitech, jakož i při řešení dopravních problémů v hlubokém vesmíru.
"Vývojáři provedou pozemní zkoušky pohonného systému na konci června," řekl jeden z projektových manažerů, konstruktér Pavel Shcherbina.
Ostrovský experiment, pojmenovaný po autorovi myšlenky, je plánován na rok 2022. První část experimentu je plánována na palubě ISS a druhá - pomocí nákladního vozidla Progress. Po odpojení bude kosmická loď další měsíc na oběžné dráze, aby otestovala nové elektrické raketové motory s jódovým pohonem.