Objev planety Proxima b v roce 2016 byl skutečným pocitem. Zemský objekt umístěný u nejbližší hvězdy sluneční soustavy, Proxima Centauri, jen 4,24 světelných let od nás, a dokonce se zdá být velmi slibným kandidátem na přítomnost života - jak nemůžete být šťastní? Bohužel, nové výsledky pozorování exoplanety rozbijí všechny naše naděje na jeho potenciál obývatelnosti, nemluvě o naší touze jednoho dne tam poslat kosmickou loď na výzkum.
Umělecké znázornění výbuchu hvězdy Proxima Centauri, vytvořené na základě získaných pozorování svítidla.
Po analýze dat shromážděných sítí rádiových dalekohledů ALMA (Atacama Large Antenna Array z Millimeter Wave), vědci nedávno zjistili, že hvězda Proxima Centauri v březnu 2017 vrhla do vesmíru kolosální záblesk. Pokud na planetě Proxima b existovala jakákoli forma života, pak blesk, který se ukázal být desetkrát výkonnější a jasnější než nejjasnější a nejsilnější blesk na našem Slunci, jej jednoduše vypálil.
"24. března 2017 se ukázalo být neobvyklým dnem pro hvězdu Proxima Centauri i pro planetu Proxima b," uvedla v tiskové zprávě Národní observatoře pro astronomii Meredith McGregor, astronomka v Carnegie Institution.
Na základě analyzovaných údajů vědecký tým McGregor zjistil, že během pouhých 10 sekund se jas hvězdy Proxima Centauri v ten den zvýšil 1000krát. Kromě toho celá událost jako celek (včetně předchozího méně jasného blesku) trvala méně než dvě minuty. Ale během této doby byla planeta Proxima b vystavena radiačním hladinám 4 000krát vyšším než záření, kterým je Země obvykle vystavena během slunečních erupcí.
Pro všechny živé věci, které mohly být v té chvíli na povrchu planety, byla tato událost s největší pravděpodobností poslední.
"Je velmi pravděpodobné, že veškerý život, pokud existuje, na planetě Proxima b, byl zničen kolosálním energetickým zářením generovaným tímto ohniskem." V miliardách let od svého založení mohla Proxima b zažít světlice jako je tato. Síla poslední vzplanutí byla tak velká, že by bez problémů vypařila jakoukoli atmosféru nebo oceán, což by účinně sterilizovalo povrch planety. Z toho můžeme také usoudit, že nejen „správná“vzdálenost od hvězdy k planetě by měla hrát rozhodující roli při určování potenciálu obývatelnosti konkrétního světa, ale také mluvit o možnosti tekuté vody na povrchu planety, “dodal McGregor tisku uvolnění.
V současné době se vyvíjejí nové dalekohledy, které nám umožní podrobněji se podívat na planetu Proxima b, a také pomoci zjistit, zda obsahuje život (což je za daných okolností nepravděpodobné). I když se ukáže, že exoplaneta není neobývaná, nové znalosti o ní nám mohou pomoci při hledání života na jiných planetách mimo systém Centauri. Například, ve stejném systému TRAPPIST-1, několik planet, z nichž alespoň prozatím vypadají slibně.
Propagační video:
Trpasličí hvězdy jako Proxima Centauri jsou jedním z nejběžnějších typů hvězd v naší galaxii. A v některých jsme už dokázali najít docela zajímavé planety. Ale vezmeme-li v úvahu, že takové hvězdy jsou velmi náchylné k takovým událostem, jak ukazuje dnes popsaný příklad Proxima Centauri, pak jedinou šancí na přežití jakékoli formy života na planetách poblíž takových hvězd bude existence někde hluboko pod zemí.
Nikolay Khizhnyak