Němečtí astronomové vytvořili první mapu „temné strany“Galaxie sledováním pohybu molekul alkoholu a vody ve spirálních ramenech umístěných za neprůhledným jádrem Mléčné dráhy, podle článku publikovaného v časopise Science.
„Mléčná dráha obsahuje mnoho„ hvězdných školek “, z nichž mnohé jsou kosmickými maséry. Pomůžou nám vytvořit přesnou mapu Galaxie, ale tento masér byl opravdu jedinečný, protože nám umožnil podívat se na „druhou stranu“Mléčné dráhy a zjistit, co tam je, “řekl Karl Menten z Ústavu radioastronomie v Bonnu (Německo).
Mléčná dráha je také jednou z nejstudovanějších spirálních galaxií a zároveň nemáme téměř žádné spolehlivé údaje o tom, jak velká je, jak jsou uspořádány její paže a jak jsou její hvězdy umístěny relativně vůči sobě. To vše se děje z toho důvodu, že nemůžeme „letět“nad galaxií a dívat se na ni z boku, jako na jiné „hvězdné megacity“.
Další velkou překážkou pozorování Mléčné dráhy je to, že její jádro je obklopeno obrovským množstvím prachu a plynu, což ztěžuje pozorování hvězd ve středu Galaxie a jejích zbraní, umístěných na opačné straně Země a Slunce. Proto dnes vědci znají jen několik desítek hvězd umístěných za jádrem galaxie a struktura jeho zbraní na „temné straně“pro ně zůstala naprosto neznámou věcí.
Menten a jeho kolegové v ústavu našli způsob, jak tento problém vyřešit objevením prvního „kosmického“maséra - přírodního zdroje koherentního mikrovlnného záření, který se nenachází na „viditelné“straně Galaxie, jako jiné předměty tohoto druhu, ale na druhé straně jejího jádra.
Pozorování zdroje maséra s jednotlivými dalekohledy neumožňují vypočítat vzdálenosti pro něj, a proto vědci museli jít na trik. Pozorovali některé „podezřelé“maséry s pomocí několika rádiových dalekohledů umístěných v různých částech Země a spojených do jediné virtuální rádiové mísy VLBA.
Takto si umělec představoval pohyb molekul vody a methanolu v „tmavé“strana Mléčné dráhy / Ilustrace RIA Novosti. Alina Polyanina
Signál maséra nebo jiného kosmického zdroje, vysvětluje Menten, dorazí na každou součást takového dalekohledu s malým zpožděním, což umožňuje vypočítat jeho polohu pozorováním podobných masérů v různých obdobích roku, kdy je Země v opačných bodech své oběžné dráhy.
Propagační video:
Vedeni touto myšlenkou vědci měřili signály od různých kosmických masérů, dokud nenarazili na objekt G007.47 + 00.05, umístěný, jak se ukázalo, 66 tisíc světelných let od Země, na opačném okraji Mléčné dráhy.
Tyto „hvězdné školky“jsou podle vědců umístěny uvnitř spirálního ramene Centauri Shield, umístěného za galaktickým jádrem, jehož existence někteří astronomové v minulosti pochybovali.
Při analýze údajů shromážděných během následujících dvou let pozorování byli vědci schopni odhalit některé podrobnosti o své struktuře a pochopili, že stupeň jeho „zákrutu“se může značně lišit podle vzdálenosti od centrální části Mléčné dráhy, což je v rozporu se současnými představami o struktuře Galaxie.
Podle Mentena odhalení maséra G007.47 + 00.05 naznačuje, že Mléčná dráha skutečně má čtyři zbraně, ne tři, a objev podobných objektů, vědci doufají, nám pomůže sestavit kompletní mapu „temné stránky“Galaxie a získat její první realistické obrázky.