Podle americké vesmírné agentury více než dva miliony lidí na Zemi poslaly na NASA svá jména na následnou přepravu na Mars v roce 2018, mezi nimi více než 60 tisíc Rusů.
Počátkem října NASA oznámila druhé kolo pojmenování, které bude zasláno na Mars na speciální čip, který bude na palubě výzkumné sondy InSight. Přihlášky byly přijaty do 1. listopadu včetně včetně východního pobřeží USA.
Téměř 2,4 milionu lidí se ucházelo o žádosti těsně před půlnocí. Z toho více než 653 tisíc lidí žije ve Spojených státech, 260 tisíc - v Číně. Z Ruska bylo přijato 63,5 tisíc žádostí, jedná se o šestou zemi z hlediska počtu podaných žádostí. Obyvatelé malé Rovníkové Guiney projevili nejmenší zájem: z této země bylo přijato pouze sedm jmen. Ze všech amerických států byli nejaktivnější obyvatelé Kalifornie, kteří poslali více než 107 tisíc jmen.
Jména účastníků projektu budou vyražena na křemíkovém mikročipu, který bude umístěn na výzkumné sondě InSight. Spuštění sondy je naplánováno na květen 2018, její příjezd na Mars by se měl uskutečnit v listopadu příštího roku.
Zařízení bude vybaveno dvěma čipy se jmény pozemšťanů. První byl připraven v roce 2015: pak téměř 827 lidí poslalo své jméno do NASA.
InSight bude první misí, která prozkoumá vnitřní vrstvy Rudé planety. Sonda nainstaluje na planetu seismograf pro měření pohybu vnitřních hornin a dopadu meteoritů - to umožní vědcům dozvědět se více o struktuře planety. Sonda také provede vrtání na Marsu a další experimenty, které odhalí více o jeho tvorbě a vývoji.