Američtí specialisté z Brigham Women Hospital studovali běžnou formu úzkosti, tzv. Fobickou úzkost, a objevili zajímavý jev.
Ukazuje se, že lidé středního věku s fobiemi mají kratší telomery než ostatní. S největší pravděpodobností je to možné zrychlené stárnutí, které vyvolává u lidí fobickou úzkost - tělo se doslova bojí předčasné smrti a člověk to cítí.
Telomery jsou proteinové komplexy umístěné na koncích chromozomů. Jejich funkcí je chránit chromozomy a genetické informace v době dělení buněk. Vědci považují telomery za markery buněčného a biologického stárnutí. Navíc, když se zkracuje délka telomery, zvyšuje se riziko rozvoje demence, srdečních chorob a rakoviny. Příčinou úmrtí ze stáří je podle odborníků také kritické zkrácení telomer.
V nové rozsáhlé studii američtí vědci studovali vzorky krve od více než 5,2 tisíc 42–69letých žen. Analyzovali fobické příznaky popsané účastníky dotazníků a délku telomer. Ukázalo se, že lidé s těžkou fobickou úzkostí mají mnohem kratší telomery. Jak poznamenává autorka práce Olivia Okereke, získané údaje poskytují odpověď na otázku, jak stres ovlivňuje rychlost stárnutí člověka.
Jejich výzkum ukázal, že existuje vztah mezi psychologickými problémy (fobická úzkost) a předčasným stárnutím. Vědci se samozřejmě nesnažili navázat přímý kauzální vztah mezi rychlým stárnutím a stresem - aby se to potvrdilo, bude třeba provést řadu dalších studií.
Výsledky, které získají američtí vědci, otevírají cestu pro další studium vlivu stresu a psychologických problémů na délku telomer, a tedy na délku života. Možná, že v budoucnu tato znalost pomůže odborníkům při tvorbě léků, které mohou lidi chránit před negativními účinky nervového stresu na tělo.