Duben 1979 byl pro obyvatele Sverdlovska poznamenán hromadnou smrtí lidí, kteří se stali oběťmi antraxu. Epidemie trvala asi dva a půl měsíce. Stále není jasné, co bylo příčinou.
Existuje několik verzí toho, jak se antrax dostal do města. Podle jednoho z nich byla příčinou infikovaný skot. Podle druhé jsou pracovníci tajné biologické laboratoře vojenského města Sverdlovsk-19 vinni. Existuje také verze, že šlo o sabotáž.
Michail Supotnitsky, kandidát biologických věd, který pracoval v 19. vojenském městě, spojuje epidemii ve městě s vydáváním sporů zahraničními agenty.
Na konci března 1979 byl výzkum s antraxovými spónami na chvíli zastaven, ale jeden ze zaměstnanců odstranil znečištěný filtr, který chránil životní prostředí před hrozbou úniku nebezpečných látek, o kterém napsal poznámku, ale neudělal si poznámku ve zvláštním časopise. Další posun zapnul zařízení, v důsledku čehož se spory začaly neomezeně šířit proudem vzduchu. Společně s větrem létal smrtelný mrak na jihovýchod, na jih, v důsledku čehož začali umírat lidé žijící v sousedním 32. vojenském městě, jakož i pracovníci keramické továrny.
Verze z nedbalosti zcela nezapadá do obvyklého rámce, protože filtr je dva nebo tři kaskády zabudované do inženýrských systémů. I když se jeden filtr rozbije, jsou nainstalovány dva další filtry, aby byla zajištěna větší bezpečnost, takže verze sabotáže se zdá být věrohodnější. Také se zdá divné, že spory antraxu dokázaly letět ve vzdálenosti 50 km. v požadované koncentraci, protože čím blíže je zdroj emisí, tím větší by měla být porážka. V této situaci všechno ukazuje na pravý opak - v 19. vojenském městě nikdo antraxem onemocněl!
První pacient, který zemřel, byl ohlášen dne 4. dubna 1979. Poté, téměř každý den, zemřelo na 2-3 týdny pět lidí. Diagnóza, kožní forma antraxu, byla stanovena až 10. dubna po pitvě. Podle různých zdrojů zemřelo v té době 65 až 100 lidí.
Úžasný fakt, který také potvrzuje sabotáž, je, že inkubační doba antraxu, který vstoupil do dýchacích cest, je 4 - 5 dní. V tomto případě epidemie trvala asi 70 dní. Podle vědců není nakažení antraxem tak snadné - pro jednu osobu je zapotřebí nejméně 40 tisíc spór.
Týmy chemiků procházely každou noc městem a důkladně dezinfikovaly ulice. Ačkoli místní obyvatelstvo nevěřilo úřadům, jejich výroky o kontaminovaném masu dávaly smysl, protože pokud se jednalo o inhalační antrax, znamená to, že prášek s výtrusy byl neustále rozptýlen po městě a pokud byla kontaminována střevní forma, krmivo pro zvířata, jehož maso již nebylo ve městě se prodávala řádná veterinární kontrola. Při registraci prvních případů nemoci byl vymyšlen mýtus o nedbalosti jednoho ze zaměstnanců laboratoře.
Propagační video:
Někteří komentátoři tragédie vidí potvrzení verze sabotáže v tom, že rádio „Voice of America“oznámilo propuštění antraxových spór 5. dubna. A nyní není známo, jak se novináři během Washingtonu mohli dozvědět o tragédii? Michail Supotnitsky věří, že to byly Spojené státy, které byly prospěšné nakazit Sverdlovsk, protože po epidemii bylo likvidováno uzavřené město Sverdlovsk-19, ve kterém bylo umístěno centrum vojensko-technických problémů bakteriologické ochrany.