Možná jedna z nejrizikovějších, ale nejcennějších činností v moderní vědě vede velmi malou skupinu vědců, kteří hledají signály z mimozemských civilizací (SETI). Když se snaží odpovědět na čistě hypotetickou otázku, určitě mají své vlastní kritiky, kteří se ptají, zda jejich práce stojí za skromnou investici.
Ale odpověď na otázku „jsme sami?“bude mít hluboký kulturní a teologický dopad na naše vnímání našeho vlastního místa ve vesmíru.
Skupina odborníků, kteří se touto problematikou zabývali, na svých pozicích byla na nedávném zasedání Americké asociace pro rozvoj vědy ve Washingtonu na opačných koncích vesmíru.
Astronomer Seth Shostak ze společnosti SETI poznamenává, že počet rádiových a optických výzkumů rychle roste a asi za 20 let předpovídá kontakt s mimozemskými civilizacemi. SETI provedl za dva roky více výzkumu než v předchozích 50 letech.
Howard Smith z Harvard Smithsonianova centra je méně optimistický. Opakoval svou tezi, kterou před dvěma týdny zvedli a zopakovali všichni britští bulvární bulváři: „Nic tam není!“Domnívá se, že verze existence inteligentního života je nepravděpodobná, v extrémním případě je pravděpodobnost, že bude možné něco odhalit, velmi malá.
Nevýhodou Smithovy teorie je, že se v podstatě podobá myšlenkám předk Copernicanské éry. Jeho závěry se blíží názoru, že lidstvo je jediným stvořením Boha. "Můžeme být sami ve vesmíru, takže musíme řešit své vlastní problémy," říká Smith.
Výzkum prováděný za posledních 400 let potvrdil Copernicanův princip: ve vesmíru mohou existovat jiné systémy s podobnými podmínkami jako na Zemi. Například Keplerův vesmírný dalekohled objevil asi 1200 planet obíhajících kolem jejich hvězd.
Zatímco Smith odmítá informace o možných obyvatelných exoplanetách, Shostak extrapoloval data získaná Keplerovým dalekohledem a dospěl k závěru, že ve vesmíru by mohlo být nejméně 10 miliard bilionů planet podobných Zemi. Shostak řekl: „Je jednodušší uvěřit v zázrak než v nepřítomnost mimozemské civilizace.“
Propagační video:
Smith je v rozporu s Fermiho paradoxem (paradoxem navrženým fyzikem Enrico Fermi, který zpochybnil možnost odhalení mimozemských civilizací - přibližně smíšené noviny) Kdyby byli mimozemšťané dost chytří na to, aby se pohybovali rychlostí vyšší, než je rychlost světla, navštívili by nás už dávno. Proto, pokud jsou, nejsou tak chytří. A nemohli letět a dobýt nás, i když tato skutečnost má svou vlastní statistickou pravděpodobnost pro vesmír, který přetéká nesčetnými světy. Někde musí být alespoň jeden Darth Vader.
Owen Gingrich, renomovaný historik v Astrofyzikálním centru v Harvardu, přerušil debatu pouhým slovy: „Nemůžeme vyvodit závěry jednoduše tím, že vezmeme příklad Země - jednu známou inteligentní civilizaci.“
Tento spor však ponechává naději na setkání s nadpozemskými stvořeními. Existuje 50–50 šance, že nás SETI bude informovat, že „nejsme sami“, než budou postaveny výkonné vesmírné observatoře potřebné k objevení jiné Země. A pak pouze v případě, že cizinci budou používat radiový signál nebo metody optického přenosu dat k přenosu informací.
Shostakovy naděje jsou zatemněny jeho vlastním předpokladem, že první signál bude od té doby nečitelný K jeho získání potřebujeme pokročilejší vybavení. I když se tak stane, bude pro mnoho generací obtížné dekódovat signál.
Ale už budeme vědět, že nejsme ve vesmíru sami. Tato skutečnost zvrátí naše chápání světa, jako je teorie Koperníka nebo Darwina.
Členové AAAS již přemýšlejí o tom, jaký dopad bude mít objev mimozemských civilizací na světová náboženství. Průzkumy ukázaly, že pouze 10 procent věřících věří, že takové zprávy změní jejich chápání Boha.
Islámská učení jsou v tomto ohledu kontroverzní, říká Nidkhel Gessum z americké univerzity v Sharjahu, Spojené arabské emiráty. Podle Koránu je Bůh všemohoucí a je „Pánem všech světů“, a proto se rozumí, že někde existují i jiné světy, jako je ten náš. Korán však zároveň popisuje také ultraantropický pohled na vesmír: lidé jsou povinni sloužit a uctívat Alláha, proto celé lidstvo spolu se Zemí umístil přímo do středu svého stvoření.
Existenci cizinců je ještě obtížnější vysvětlit z hlediska křesťanského náboženství. Kniha Genesis popisuje vyloučení z ráje: kvůli původnímu hříchu Adama a Evy bylo celé lidstvo prokleto (stejný nápad lze vysledovat i v katolicismu). Vnímající bytosti vzdálené 10 000 světelných let od Země by tuto myšlenku stěží schválily.
Je obtížné si představit, že by se cizinec pokusil uvěřit, že všechny živé věci byly odsouzeny k smrti a konečnému soudu jen proto, že malá, nahá, dvounohá stvoření jednou kousla kouli skládající se ze sacharidů, cukru a vody. Myšlenka křesťanství je odčinit hřích obětováním svého vlastního syna Bohu. Protože mimozemšťané nepocházeli od Adama a Evy, museli být zachráněni zvlášť? Nebo úspěšně prošli jablkovým testem?
Podle Smitha není v judaismu myšlenka všemocného tvůrce v rozporu s teorií existence života mimo Zemi.
Jennifer Weissman z kosmického letového centra. Goddard je velmi pozitivní. Věří, že objev mimozemských civilizací pouze zdůrazní Boží velikost. A také by nám to umožnilo podrobněji se podívat na problém vesmíru a možná i kombinovat náboženské a nenáboženské myšlenky.
Pravděpodobně bude naší první otázkou pro cizince: „Věříte v Boha?“