Komáři způsobují lidem mnoho nepohodlí, a to platí nejen pro venkovské oblasti Ruska, ale také pro země, jako jsou Spojené státy americké. Komáři jsou navíc nositeli nebezpečných chorob, jako je virus Zika a horečka dengue. Zaměstnanci Agentury pro ochranu životního prostředí Spojených států přišli s nápadem bojovat proti hmyzu sajícímu krev velmi neobvyklým způsobem: pomocí bakteriologické zbraně, konkrétně pomocí bakterií Wolbachia.
Gramnegativní pleomorfní bakterie rodiny Anaplasmataceae byly poprvé objeveny vědci Marshallem Hertigem a Simeonem Burtem Wolbachem v roce 1924. EPA navrhuje infikovat komáry těmito bakteriemi a uvolnit je do volné přírody, čímž umožní přenos škodlivé infekce na jiné jedince. Doposud bylo rozhodnuto testovat experimentální metodu na populaci Aedes Albopictus, která je hlavním nosičem viru Zika a horečky dengue.
Nová bakteriologická metoda pro kontrolu komárů by měla být vynikající alternativou k chemické kontrole škůdců. Wolbachia je intracelulární parazit, který žije v reprodukčním systému komárů a snižuje jejich plodnost. Po oplodnění samců samci položí vadná vajíčka, ze kterých se objeví komáři, již infikovaní bakteriemi. Zabrání se tak dalšímu populačnímu růstu a významně se sníží počet komárů. Tato technologie již byla testována v Kentucky, New Yorku a Kalifornii. V blízké budoucnosti budou napadené komáry vypuštěny i v dalších 20 státech.
Sergey Gray