Ohromující série historických fotografií ukazuje život japonských samurajů před 130 lety. Mezi obrázky jsou ty, které zobrazují rituál hara-kiri, aka seppuku. To bylo používáno válečníky, kteří chtěli zemřít, aby si zachovali svou čest, ať už dobrovolně, nebo když byli zajati nepřítelem. Slavnostní vypuštění střev bylo vlastně součástí složitějšího rituálu a bylo prováděno před diváky. Na jednom z obrázků mladý samuraj propíchne jeho žaludek katanou.
Válečníci sledují hara-kiri samuraje v bílém.
Samuraj se objevil během období Heian kolem roku 710 nl s cílem podrobit místní obyvatele v oblasti Tohoku na severu Honšú. Postupem času se stali silnějšími a stali se vojenskou elitou v Japonsku. Byli vládnoucí třídou od 12. do 19. století.
Samuraj se stává hara-kiri neboli seppuku, - rituál sebevraždy uvolněním střev.
Samuraj následoval konfuciánsky ovlivněný kód známý jako bushido, doslova „způsob válečníka“. Nepsaný a nevyslovený kód oslavoval skromnost, loajalitu, mistrovství v bojových uměních a čest až do smrti. Pravidla také volala samuraje pro hrdinskou odvahu, tvrdou obranu rodinné hrdosti a nezištnou oddanost pánovi.
Skupina samurajů v antické zbroji a zbraních, circa 1870.
V 15. a 16. století bylo mnoho bojujících frakcí, ale později se jejich počet snížil. Nebojácní válečníci měli na sobě brnění a různé zbraně, včetně luku a šípu, kopí, zbraní a samozřejmě samurajského meče. Během období Edo se však udržel mír a mnoho samurajů se stalo učiteli, umělci nebo úředníky, protože potřeba ovládnutí bojových umění ztratila prvořadý význam.
Fotografie pořízená a obarvená Felice Beato: ženy v tradičním japonském obchodě, konec 19. století.
Propagační video:
Když císař Meiji v roce 1868 vystoupil na trůn, začal zrušit samurajské síly. Nejprve je zbavil práva být jedinou armádou v Japonsku a v roce 1873 začal formovat západní brannou armádu.
Jeden z prvních válečných fotografů, benátský Felice Beato, pořídil tuto fotografii kolem roku 1862.
Samuraj se stal shizoku spojeneckým s další sociální třídou pod vlivem meidžijských reforem a právo na nošení katany bylo ztraceno, stejně jako právo popravit kohokoli, kdo veřejně neuznal samuraje.
Skupina samuraje, circa 1890. Ilustrace pro brožuru "V Japonsku: Druhy, kostýmy a Mores".
Termín shizoku (nejmenovaná šlechta) zůstal součástí japonské kultury až do konce druhé světové války, ale byl v roce 1947 opuštěn. Přestože samuraj v době svého rozkvětu tvořil ne více než 10% japonské populace, jejich vliv je v japonské kultuře stále patrný, zejména v moderních bojových uměních.
Samuraj v tradičních šatech a botách foukajících do mušle.
Tři japonští samurajové v plné výbavě.
Okouzlující tradiční brnění a staré zbraně na samuraji, circa 1890.