Říše se zhroutí nejen z invaze barbarů nebo mezivládních válek o moc. Podle řady studií některé pokročilé starověké společnosti zmizely z povrchu Země v důsledku problémů životního prostředí - znečištění ovzduší, odlesňování a eroze půdy.
Brillery z doby bronzové
Mezinárodní tým vědců zkoumal stovky živočišných fosilních kostí, které byly nalezeny v Irsku, a dospěl k závěru, že biochemické cykly v půdě (včetně cyklu dusíku) byly přerušeny již v době bronzové, asi před 3000 lety.
Nadbytek 15N dusíkatých izotopů v kostech naznačuje interference s přírodními lidskými ekosystémy. Na konci střední doby bronzové obsah této látky v půdě prudce vzrostl a už nikdy neklesl na původní hodnoty.
Ve volné přírodě se v půdě hromadí dusík a odtud se odtud neustále odstraňuje, což zajišťuje rovnováhu. Starověké kultivátory, zúčtování lesů, pěstování plodin a chov hospodářských zvířat narušily tuto jemnou rovnováhu a zcela přetvořily irské půdní ekosystémy. Podle autorů práce lze výsledky studie rozšířit i na další regiony světa. Ukazuje se, že člověk začal pro sebe o několik století dříve měnit přírodu, než se dříve myslelo.
Mayské odlesněné lesy
Propagační video:
K zániku mayské civilizace přispělo porušení biochemických cyklů a v důsledku toho vyčerpání půdy, američtí a kanadští geologové jsou si jisti. Analýza organických sedimentů ze dna jezer Chichankanab, Salpeten a Itzan v jižním Mexiku ukázala, že přeměna mayských vesnic do prvních velkých městských států byla doprovázena intenzivním odlesňováním orné půdy, a tedy degradací půdy.
Vědci naznačují, že půda džungle, kde byly vysazeny kukuřice a jiné plodiny, neměla čas se zotavit, takže Indiáni museli zničit stále více stromů a opustit stará pole.
Odlesněné půdy byly zničeny a některé stopy byly z nich vyplaveny. Tyto nevratné změny způsobily, že mayská země byla neplodná, což mělo za následek hladomor a politickou nestabilitu. V 9. století nl lidé opustili většinu mayských městských států.
Ruiny města Tulum na poloostrově Yucatán v Mexiku.
Idoly místo zvířat
Podobný příběh se stal na Velikonočním ostrově. V důsledku masivního odlesňování začala větrná a dešťová eroze půd, což je patrné z nárůstu množství kovových iontů vymývaných z půdy v sedimentárních nánosech. Důsledky nebyly příliš dlouhé: suroviny vyschly - divoké lesní jedlé rostliny, klesla produktivita pěstovaných obilovin. Pozemní ptáci úplně zmizeli a druhová rozmanitost mořských ptáků klesla téměř třikrát. Nedostatek zdrojů vedl k válce mezi kmeny, ke zvýšení sociální nerovnosti, vzhledu slavných kamenných moai soch a k masivnímu vyhynutí populace.
Studie půdy a základů zbývajících budov na ostrově ukázaly, že když ji lidé obývali, země nebyla pouhá pustina, byl subtropický les s vysokými stromy a keři. Začalo se odlesňování, pravděpodobně kolem roku 900 nl. Do 20. století bylo na ostrově pouze 48 druhů rostlin, z nichž největší, toromiro, není vyšší než dva metry. Zbytek jsou nízké kapradiny, trávy, ostřice a keře.
Jak poznamenává evoluční biolog Jared Dimon v Collapse. Proč některé společnosti vedou k prosperitě, zatímco jiné k ničení “, ostrované neměli vnější nepřátele, protože byli izolovaní a prakticky s nikým neměli kontakt. V tomto období rovněž neexistuje důkaz o změnách klimatu. Zmizení moajské kultury je čistě ekologická katastrofa, za kterou mají vinu obyvatelé Velikonočního ostrova.
Zničení zeleného ostrova
Vikingové, kteří kolonizovali Grónsko v 10. století, nerozumně spotřebovávali přírodní zdroje a tím přiblížili smrt své komunity. Dlouho se věřilo, že potomci Erica Rudého opustili ostrov kvůli změně klimatu. Když Vikingové přistáli v Grónsku v roce 986, průměrné roční teploty v Evropě byly poměrně vysoké. O čtyři století později začala tzv. Malá doba ledová, která vyvolala hlad a hromadnou smrt obyvatelstva.
Analýza vzorků z grónského ledovce, kterou provedli v roce 2015 američtí vědci, však vedla k závěru, že na těchto místech v století X-XIII nebylo pozorováno žádné oteplování. V desátém století bylo stejně chladno jako ve čtrnáctém, když poslední Vikingové opustili ostrov. Teorie ostré změny klimatu je proto stěží pravdivá.
Analýza vzorků z grónského ledovce, která byla provedena v roce 2015, ukázala, že klimatické optimum (zvýšení průměrných ročních teplot v Evropě v století X-XIII) neovlivnilo Grónsko.
Podle Jareda Daimona váleční Skandinávci v Grónsku selhali kvůli kombinaci několika faktorů, ale hlavně kvůli přístupu spotřebitelů k přírodním zdrojům. Studie sedimentů na dně jezera ukázala, že Vikingové spalovali lesy na pastvinu pro hospodářská zvířata, řezali sod pro výstavbu a vytápění. Půdy bez vegetace byly zničeny. Skandinávská populace Grónska úplně zmizela - tisíce, vyčerpané hladem, zemřely ve válkách a nepokojích, tisíce odešly a žádný z potomků Erica Rudého nezůstal.
Vše lze opravit
Popsané environmentální problémy jsou pro civilizaci fatální, pouze pokud se populace nechce přizpůsobit měnícím se podmínkám. Vikingové Daimon kontrastují s Inuity, kteří žili současně v Grónsku. Stavěli své domy ze sněhu a ledu, zahřívali se subkutánním tukem tuleňů a jedli hlavně ryby a mořská zvířata.
Podle zooarchaeologů přispěli starí Egypťané k vymizení divokých zvířat v údolí Nilu, ale dokázali se tomu přizpůsobit zvýšením podílu obilovin ve stravě. Jak vědci z Kalifornské univerzity v Santa Cruz zjistili univerzity São Paulo a Bristol za posledních čtyři tisíce let z 37 velkých savců, kteří žili ve starověkém Egyptě, do dnešního dne přežilo pouze sedm.
Vědci zdůrazňují, že ekologická situace v údolí Nilu je nyní obzvláště nestabilní a je velmi snadné ji narušit. Ztráta jednoho nebo dvou druhů zvířat může vyvolat novou ekologickou katastrofu.
Alfiya Enikeeva